Bei Thijs Slegers, dem Pressebeauftragten des niederländischen Klubs PSV Eindhoven, wurde 2020 akute Leukämie diagnostiziert
Im Februar 2023 teilte er mit, dass seine Krankheit unheilbar sei und rief die Menschen zu Blut- und Stammzellenspenden auf
Die niederländische Fussballfamilie scharte sich um Slegers und ließ das PSV-Motto "Einigkeit macht stark" wahr werden
Der Niederländer Thijs Slegers schrieb jahrelang erfolgreich für das Magazin Voetbal International, bevor er 2015 Pressebeauftragter von PSV Eindhoven wurde, einem der größten Fussballklubs des Landes.
Ende 2020 wurde bei ihm akute Leukämie diagnostiziert und er musste seine Tätigkeit für den Klub einschränken, um sich behandeln zu lassen. Gut zwei Jahre später, am 2. Februar 2023, teilte der Journalist in einer öffentlichen Erklärung allerdings mit, dass seine Krankheit unheilbar sei: "Nach einer erfolgreichen früheren Stammzellentransplantation hat sich herausgestellt, dass der weitere Verlauf für mich tödlich sein wird. Die Ärzte können nichts mehr für mich tun", erklärte Slegers mit Unterstützung des PSV in den Sozialen Medien.
Doch trotz dieser traurigen Nachricht verlor Thijs Slegers nicht seinen Sinn für Humor und bat um Empfehlungen für gute TV-Serien, die er sich ansehen sollte. Und er verlor auch nicht die Fähigkeit, an andere zu denken. Der Pressebeauftragte von PSV Eindhoven stellte sich nicht selbst in den Mittelpunkt, sondern schloss seine Erklärung mit einer ganz besonderen Bitte: "Wenn ihr uns wirklich eine Freude machen wollt, dann registriert euch als Stammzellenspender bei Matchis und/oder als Blutspender bei Sanquin. Für mich gibt es keine Hilfe mehr, aber für viele andere sehr wohl!"
Die Klubs, Journalisten, Fans und die gesamte niederländische Fussballfamilie reagierten mit totaler Unterstützung und Solidarität, doch Slegers hätte sich niemals träumen lassen, wie es mit seinem Spendenaufruf weitergehen würde. Schon am nächsten Morgen berichtete die beliebteste Tageszeitung der Niederlande Algemeen Dagblad, dass sich bei der Matchis-Stiftung, die die Stammzellenspenden in den Niederlanden koordiniert, dank Slegers Aufruf bereits rund 400 neue Spender registriert hätten. Eine Woche später waren es bereits 5.000 Registrierungen.
Gleichzeitig nahm noch etwas viel Größeres Gestalt an: Die Sponsoren von PSV Eindhoven beschlossen, beim Spiel zwischen PSV und Groningen in Eindhoven alle Werbeflächen zur Anzeige von Unterstützungsbotschaften für den Pressebeauftragten und zur Verstärkung des Aufrufs an neue Spender zu nutzen. Zudem wurde das Spiel in der zwölften Minute unterbrochen, um Slegers mit Applaus, Handyleuchten und Bannern zu unterstützen, so wie es bereits die Fans von Feyenoord Rotterdam eine Woche zuvor beim Spiel gegen Eindhoven im Stadion De Kuip getan hatten.
Der Club beschloss außerdem, in Zusammenarbeit mit ESPN am 13. Februar eine Live-Sondersendung mit dem Titel "Bloedverwanten voor Thijs" (Blutsverwandte für Thijs") zu organisieren, um das Bewusstsein für Leukämie und den Mangel an Blut- und Stammzellspendern im Land zu schärfen und die Menschen zu verstärkten Spenden aufzurufen. Slegers wurde als Gast zu dieser Sendung eingeladen, ebenso wie zahlreiche Medizin-Experten und einige seiner Kollegen und Freunde, darunter auch Zlatan Ibrahimovic, der davon erzählte, wie er und der Journalist Freundschaft schlossen, als er in seiner Jugend zu Ajax Amsterdam kam.
Während der Sendung richtete der Klub vor dem Stadion eine mobile Teststelle ein, damit die Fans einen Test zur Bestimmung ihrer Blutgruppe machen konnten – der erste Schritt um herauszufinden, ob jemand als Blut- oder Stammzellenspender geeignet ist.
Als Ergebnis der gesamten Kampagne gab Thijs Slegers am 15. Februar auf seinem Twitter-Account bekannt, dass Matchis 7.769 neue Stammzellenspender gewonnen hatte. Sanquin, die Organisation für die Versorgung mit Blutkonserven in den Niederlanden, registrierte 3.012 neue Blutspender.
"Ich bin sehr glücklich über diese Aktionen. Ich danke euch allen. Und für alle, die noch Zweifel haben: Spender gibt es nie genug", twitterte er und rief erneut zu Stammzellen- und Blutspenden auf.
Während der Sendung drückte er seine Emotionen über die Ereignisse aus: "Es ist etwas ganz Besonderes, dass Menschen zusammenkommen, um so etwas auf die Beine zu stellen. Ich denke, dies ist ein tolles Beispiel für die Kraft des Fussballs", so Slegers. "Es ist ein ziemlich großes Wunder, dass so etwas zustande kommen kann. In unserem Sport dreht sich vieles um Rivalität. Doch wenn sich die Dinge gegen uns wenden, dann halten wir in dieser Branche zusammen. Dies ist ein sehr gutes Beispiel für eine solche Situation. Das alles ist natürlich sehr emotional, aber es ist gleichzeitig auch sehr schön."
Wir schließen uns selbstverständlich den vielen Unterstützungs- und Beileidsbekundungen für Thijs Slegers, seine Familie und alle seine Angehörigen an.
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