Thijs Slegers es un periodista de fútbol neerlandés que pasó de una exitosa carrera en la revista Voetbal International a convertirse en 2015 en el jefe de prensa de uno de los clubes más grandes de Países Bajos: PSV Eindhoven.

Desde el otro lado de las comunicaciones, su carrera siguió firme hasta que, a finales de 2020, Slegers fue diagnosticado con leucemia aguda por lo cual debió adaptar sus funciones en el club para someterse a tratamiento, pero después de poco más de dos años, el 2 de febrero de 2023, el periodista anunció en una carta pública que su enfermedad era incurable: "Luego de un trasplante exitoso de células madre previo, finalmente los efectos posteriores me resultarán fatales. Los médicos no pueden hacer nada más por mí", comunicó Slegers a través de sus redes sociales, con el apoyo de PSV.  

A pesar de tener que compartir con el mundo una noticia tan dolorosa, Thijs Slegers no perdió el sentido del humor, pidiendo recomendaciones de series para ver; ni su capacidad de pensar en los demás. Lejos de volcar la atención sobre sí mismo en semejante situación, el jefe de prensa de PSV hizo al final de su anuncio un pedido muy especial: "Pero si uds. nos quieren hacer realmente felices: inscríbanse a través de Matchis como donantes de células madre y/o a través de Sanquin como donantes de sangre. Yo no puedo recibir más ayuda, ¡pero otros sí!".

La reacción de clubes, periodistas, hinchas y todo el mundo del fútbol neerlandés fue de total apoyo y solidaridad con Slegers, pero él nunca imaginó lo que sucedería con aquel llamado de buena voluntad. Nada más durante la mañana del día siguiente, el diario más popular del país, Algemeen Dagblad, reportaba que la Fundación Matchis, encargada de administrar la donación de células madre en Países Bajos, ya había recibido alrededor de 400 nuevos donantes gracias al llamado de Slegers. Una semana más tarde, las inscripciones ya se contaban en 5.000. 

Mientras tanto, algo mucho más grande comenzó a generarse: Los auspiciadores de PSV decidieron ceder todo su espacio publicitario en el estadio durante el partido entre el club de Eindhoven y Groningen para entregar mensajes de apoyo al periodista y reforzar el llamado para conseguir nuevos donantes. Además, y tal como habían hecho los hinchas de Feyenoord la semana previa en De Kuip al jugar contra PSV, se detuvo el partido al minuto 12 para homenajear a Slegers con aplausos, luces de celulares y pancartas.

Por su parte, el club también decidió organizar el lunes 13 de febrero, junto a ESPN, un programa especial en vivo llamado "Bloedverwanten voor Thijs" ('Parientes de sangre' para Thijs) con el objetivo de concientizar sobre la leucemia, el déficit de donantes de sangre y células madre en el país e invitar a la gente a seguir donando. El especial tuvo a Slegers como invitado central y también a expertos médicos, así como algunos de sus colegas y amigos, incluyendo a Zlatan Ibrahimovic, quien contó la historia de cómo él y el periodista crearon su amistad cuando él llegó siendo muy joven a jugar a Ajax.    

Durante la transmisión del especial, PSV también dispuso afuera de su estadio una unidad móvil para que los hinchas pudieran tomarse un examen que identificara su grupo sanguíneo, que es el primer paso para saber si alguien puede donar sangre o células madre. 

Como resultado de toda esta movilización, Thijs Slegers anunció en su cuenta de Twitter, el 15 de febrero, que Matchis había logrado reclutar 7.769 nuevos donantes de células madre y Sanquin, la ONG que se encarga del suministro de sangre en Países Bajos, 3.012 nuevos donantes sanguíneos.

"Estoy muy feliz con esto. Gracias a todos. Y para aquellos que aún tienen dudas: Nunca hay suficientes donantes", expresó Slegers en su tweet, llamando nuevamente a aportar con sangre y células madre. 

Durante el programa, el periodista expresó su emoción por todo lo acontecido: "Es muy especial que la gente se junte para hacer algo así. Creo que es un ejemplo maravilloso del poder del fútbol", declaró Slegers. "Es muy milagroso que surja algo así. En el fútbol, a menudo nos tocamos las narices unos a otros, a veces literalmente. La rivalidad reina por encima de todo. Pero en el momento en que las cosas nos salen en contra en esta industria, nos mantenemos unidos. Este es un buen ejemplo de ello. Es muy emotivo, pero también hermoso".

Desde aquí por supuesto, nos sumamos a todas las muestras de apoyo y fuerza a Thijs Slegers, su familia y todos sus cercanos. 

Si vive en Países Bajos, por favor considere ser donante de células madre o de sangre. Puede registrarse en Matchis (células madre) or Sanquin (sangre), y ayudar a hacer feliz a Thijs.

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