Spielfelder in guter Qualität sind für die Entwicklung des Fussballs eine Grundvoraussetzung, doch in vielen Teilen der Welt sind sie nur selten zu finden. 

Armenien ist dieses Problem angegangen und hat im Rahmen seiner Anstrengungen zur Entwicklung des Fussballs an der Basis mit Unterstützung der FIFA Dutzende Mini-Spielfelder in acht Regionen des Landes angelegt. Der armenische Fussballverband ermittelte 89 Gemeinden, in denen eine geeignete Infrastruktur fehlte, und legte in den drei Jahren von 2019 bis 2021 in jeder dieser Gemeinden ein Spielfeld mit einer Größe von 40 x 20 Metern an. Aus dem FIFA-Entwicklungsprogramm Forward wurden USD 2,75 Mio. beigesteuert. Den Restbetrag von USD 965.000 investierte der armenische Fussballverband. 

Diese herausragende Errungenschaft ist ein gutes Beispiel dafür, wie Mittel aus dem FIFA-Entwicklungsprogramm Forward eingesetzt werden können, um die fussballerische Entwicklung eines Landes voranzubringen. Das Projekt wurde zum Gewinner der erstmals verliehenen FIFA Forward-Auszeichnungen erklärt, die eingeführt wurden, um die besten Projekte im Rahmen des führenden Entwicklungsprogramms der FIFA zu würdigen.

"Es ist ja wohlbekannt, dass die Entwicklung im Grassroots-Bereich die Basis für die gesamte Fussball-Entwicklung darstellt", sagte FFA-Präsident Armen Melikbekyan und fügte hinzu, die Auszeichnung sei eine "große Ehre"."Es ist für uns von großer Bedeutung, vor allem in den Regionen Armeniens Angebote für Kinder zu schaffen, da die Anzahl der vorhandenen Einrichtungen deutlich geringer ist, als in der Hauptstadt. Der Bau der 89 Mini-Spielfelder vergrößert die Fussballfamilien, da mehr und mehr Spieler und Nachwuchsteams spielen können. Dadurch werden die bestehenden nationalen Jugendwettbewerbe stärker und besser organisiert. 

Die Spielfelder haben einen großen Einfluss auf das soziale Leben. Sie ermöglichen Kindern, ihr Recht auf Spiel umzusetzen und bringen ihnen bei, wie man sich Herausforderungen stellt, den Charakter formt und Disziplin erlernt, die einem im Leben weiterhelfen wird. Die Größe der Mini-Spielfelder ist insbesondere für junge Fussballer attraktiv und trägt dazu bei, dass mehrere hundert junge Menschen regelmäßig fussballerisch aktiv werden."

In seiner Glückwunschrede an den FFA sagte Elkhan Mammadov, FIFA-Direktor Mitgliedsverbände Europa: "Die Betonung des Gemeinschaftsaspekts zeigt deutlich die transformative Kraft des Projekts. Wir freuen uns bei der FIFA über ein derartiges Engagement für die Entwicklung des Fussballs im ganzen Land durch den Bau von 89 Mini-Spielfeldern. Derartige Initiativen werden stets zu Meilensteinen des Verbands und wirken sich positiv auf die Gemeinden und den Fussball an der Basis aus."

Die erstmalige Preisverleihung stand den 55 europäischen Mitgliedsverbänden offen und konzentrierte sich auf Infrastruktur-Projekte. Es gab Bewerbungen von 21 Mitgliedsverbänden. FIFA-Gelder können auch zur Organisation von Wettkämpfen und zur Begleichung von Betriebskosten eingesetzt werden, je nach Bedarf des jeweiligen Mitgliedsverbands.

"Wir freuen uns, dem Fussballverband von Armenien diesen Preis zu überreichen, als Anerkennung für dieses fantastische Projekt, das mit Unterstützung des FIFA-Entwicklungsprogramms Forward realisiert wurde. Unser vorrangiges Ziel besteht darin, alle FIFA-Mitgliedsverbände bei der Entwicklung des Fussballs in ihren Ländern zu unterstützen, um den Fussball wirklich global zu machen und eine langfristige Wirkung sicherzustellen", sagte Kenny-Jean Marie, FIFA-Direktor Mitgliedsverbände.

Das FIFA-Entwicklungsprogramm Forward bietet allen 211 Mitgliedsverbänden finanzielle Unterstützung an und steht im Zentrum des Einsatzes der FIFA, den Fussball rund um die Welt zu entwickeln. In den sieben Jahren seit der Gründung des Programms wurden viele hundert Projekte umgesetzt.

Auf Platz zwei landete bei der Preisverleihung der Fussballverband von Andorra mit dem Sportkomplex La Massana, der als Trainingszentrum für die Nationalteams dienen wird. Platz drei ging an den Fussballverband von Moldau für das Mehrzweck-Beach-Soccer-Stadion "La Izvor".