FIFA-Präsident Gianni Infantino hat Shaikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa auf dem 33. AFC-Kongress in Manama (Bahrain) zur Wiederwahl als Präsident der asiatischen Fussballkonföderation (AFC) gratuliert. Shaikh Salman wurde ohne Gegenkandidat gewählt und tritt seine dritte Amtszeit als AFC-Präsident an.

"Ich möchte Shaikh Salman gratulieren, dass es bei dieser Wahl keine Gegenkandidaten gab. Das ist ein echter Beweis für die großartige Arbeit, die er für den asiatischen Fussball leistet", sagte der FIFA-Präsident. "Das Engagement, die Leidenschaft, die Hingabe und die Ergebnisse, die der asiatische Fussball erzielt, sind ein deutliches Zeugnis für die gute Arbeit von Shaikh Salman."

Erstmals in der WM-Geschichte sind im vergangenen Jahr in Katar drei AFC-Teams in die K.o.-Runden vorgestoßen. Gianni Infantino schwärmte von der "unglaublichen Leidenschaft" für den Fussball in Asien.

"Der asiatische Fussball ist wirklich sehr, sehr stark. Es kommt bestimmt noch viel mehr, da bin ich sicher", bekräftigte er. "Ich freue mich sehr auf die Fortsetzung der großartigen Zusammenarbeit von FIFA und AFC, und auch von mir selbst und Shaikh Salman, von mir selbst und der Administration mit Ihnen allen: wir arbeiten zusammen, um den Fussball wirklich global zu machen, um die Welt um einen Ball herum zu vereinen, um eine Leidenschaft, um ein gemeinsames Anliegen.

Ich möchte Ihnen allen für Ihre Unterstützung und Ihr Vertrauen in mich und in diese neue FIFA danken, die wir gemeinsam aufgebaut haben", sagte Infantino, der sich auf dem 73. FIFA-Kongress am 16. März ohne Gegenkandidaten zur Wiederwahl stellen wird. "Die neue FIFA investiert durch das FIFA-Entwicklungsprogramm FORWARD sehr viel in den Fussball, in Infrastruktur, in Stadien in Ihren Ländern."

Shaikh Salman bekräftigte in seiner Ansprache die Unterstützung des asiatischen Fussballs für Gianni Infantino.

"Die asiatische Fussballfamilie freut sich, dass Sie im nächsten Monat für eine weitere Amtszeit als FIFA-Präsident bestätigt werden. Die AFC und ihre Mitgliedsverbände freuen sich darauf, unsere Partnerschaft mit der FIFA weiter zu stärken", sagte er. "Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022™ hat der globalen Fussballgemeinschaft deutlich gezeigt, dass die Zeit Asiens gekommen ist. Asien behauptete sich stolz in der Weltspitze und unseren Teams gelang das beste Abschneiden aller Zeiten in der Gruppenphase. Ich gratuliere der FIFA und Katar erneut zur Veranstaltung eines solch unvergleichlichen Fussballfestes."

Mariano Araneta Jr (Philippinen) und Kohzo Tashima (Japan) wurden erneut in den FIFA-Rat gewählt und Datuk Haji Hamidin Bin Haji Mohn Amin (Malaysia), Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al Thani (Katar), Yasser H. Almisehal (Saudiarabien) sowie Kanya Keomany (Laos) wurden erstmals in den FIFA-Rat gewählt.