FIFA-Präsident Gianni Infantino eröffnete die Veranstaltung zur Verleihung der The Best FIFA Football Awards™ 2022 mit einer Würdigung eines der besten Fussballer aller Zeiten, dem unvergesslichen Pelé.

In seiner Rede vor der Zeremonie sagte Infantino im Beisein von Pelés Witwe Marcia Aoki, die Fussballwelt habe eine Ikone verloren, doch sein Vermächtnis werde für immer weiterleben.

"Der König – O Rei – Pelé. Was könnte man noch über Pelé sagen", fragte der FIFA-Präsident rhetorisch. "Pelé ist Fussball. Pelé ist einfach Fussball. Er ist nicht mehr unter uns, und wir vermissen ihn sehr. Doch Pelé ist ewig, er ist bei uns, er ist immer bei uns. Er wird immer bei uns sein. Ich danke Pelés Familie dafür, dass sie heute Abend hier sind. Muito obrigado pela [sua] presença. Vielen, herzlichen Dank."

Nach der Rede von Präsident Infantino betrat Pelés Witwe die Bühne und nahm einen Sonderpreis der FIFA zum Gedenken an ihren verstorbenen Gatten entgegen. In einer kurzen Ansprache bedankte sie sich bei Fans, Spielern und Organisatoren aus aller Welt und sagte, sie sei "dankbar, dankbar, dankbar".

Vor dem Auftritt des brasilianischen Künstlers Seu Jorge erinnerte auch der frühere brasilianische Superstar Ronaldo auf der Bühne an Pelé.

Der FIFA-Präsident erinnerte zudem an zwei weitere Mitglieder der Fussballfamilie, die in den letzten Monaten verstorben sind, nämlich Siniša Mihajlović und Gianluca Vialli.

Zum Abschluss blickte Infantino nochmals auf das vergangene Jahr zurück und sprach auch über die kommenden Ereignisse im Jahr 2023. Diese zwei Jahre waren und werden nach den Worten des FIFA-Präsidenten unvergleichlich.

"Was für ein Jahr liegt hinter uns... Im vergangenen Jahr haben wir die beste FIFA Fussball-Weltmeisterschaft aller Zeiten erlebt", so der FIFA-Präsident. "Lassen Sie mich Katar nochmals danken! Shukran Qatar für die Ausrichtung der WM und den Empfang der Menschen aus aller Welt und für die Vereinigung der Welt bei einer unglaublichen Veranstaltung, die wir nie vergessen werden. "

"Auch dieses Jahr ist wieder ein FIFA-WM-Jahr: In wenigen Monaten steht die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 in Australien und Neuseeland auf dem Programm, und natürlich sind alle Fussballfans auch dazu herzlich eingeladen."

Im Verlauf der Veranstaltung kehrte der FIFA-Präsident noch zwei Mal auf die Bühne zurück, um die Auszeichnung als FIFA-Weltfussballerin an Alexia Putellas und diejenige als FIFA-Weltfussballer an Lionel Messi zu überreichen.

Infantino erinnerte an Messis Leistungen im Jahr 2022, an dessen Ende der Argentinier am 18. Dezember in Katar erstmals die Weltmeisterschaft gewann: "Ich finde, das war das beste WM-Finale, das es jemals gab. Eine unglaubliche Dramatik. Die gesamte FIFA Fussball-Weltmeisterschaft war fantastisch. Teams von fünf Kontinenten erreichten die K.o.-Runden. Dramatik, Überraschungen, Tore, Spielzüge... und dieses Finale. Das kann nicht übertroffen werden."

Zu den weiteren Empfängern individueller Auszeichnungen an diesem Abend gehörten Lionel Scaloni, der als FIFA-Welttrainer – Männer ausgezeichnet wurde, und Sarina Wiegman, die niederländische Trainerin des englischen Frauen-Nationalteams, die bereits zum dritten Mal als FIFA-Welttrainerin – Frauen ausgezeichnet wurde.

Die Engländerin Mary Earps wurde als beste Torhüterin und der Argentinier Emiliano Martínez als bester Torhüter des Jahres ausgezeichnet. Der georgische Fussballer Luka Lochoshvili erhielt den FIFA-Fairplay-Preis für sein lebensrettendes Eingreifen in einem Spiel der österreichischen Bundesliga.

Den FIFA-Puskás-Preis erhielt der amputierte Fussballer Marcin Oleksy für sein spektakuläres und akrobatisches Fallrückzieher-Tor für Warta Poznan gegen Stal Rzeszow.

Die globale FIFA-Fan-Botschafterin Adriana Lima überreichte den FIFA-Fanpreis an die Fans von Argentinien, die für die beispiellose Unterstützung des Teams während der gesamten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ ausgezeichnet wurden. Die Zuschauer vor Ort und rund um die Welt genossen zudem ein Live-Duett von RedOne und Angelina Jordan.