El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abrió los actos de los The Best FIFA Football Awards™ 2022 encabezando un homenaje a uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia: el inigualable Pelé.

En unas palabras pronunciadas antes de la ceremonia en París, y en compañía de la viuda de Pelé, Marcia Aoki, Infantino afirmó que el mundo del fútbol había perdido un icono, pero que su legado perdurará para siempre. 

"El Rey… O Rei Pelé. ¿Qué podemos decir de Pelé?”, empezó el presidente Infantino. “Pelé es el fútbol; Pelé es simplemente fútbol. Y lo hemos perdido, lo echamos mucho de menos. Pero Pelé es eterno, y está con nosotros. Siempre está con nosotros, y siempre lo estará. Me gustaría dar las gracias a la familia de Pelé por estar con nosotros aquí esta noche. Muito obrigado pela [sua] presença. Muchísimas gracias".

Tras el discurso del presidente Infantino, la viuda de Pelé subió al escenario para recibir el Premio Especial The Best de la FIFA en memoria de su difunto marido. En su discurso de agradecimiento, Marcia Aoki dio las gracias a los aficionados, jugadores y organizadores de todo el mundo, subrayando que estaba “enormemente agradecida”.

El FIFA Legend y ex superestrella de la selección brasileña Ronaldo también estaba en el escenario, y rindió su propio homenaje a Pelé antes de una actuación en directo del artista brasileño Seu Jorge. 

Además de los homenajes a Pelé, el presidente de la FIFA también dedicó unos momentos a recordar a otros dos miembros de la familia del fútbol que fallecieron en los últimos meses: Siniša Mihajlović y Gianluca Vialli.

Antes de concluir, Infantino reflexionó asimismo sobre el año que se acaba de ir, y luego miró con optimismo hacia un fascinante 2023. Dos años, según el presidente de la FIFA, que fueron y serán como ningunos otros.

"Vaya año hemos tenido… el año pasado simplemente vivimos la mejor Copa Mundial [de la FIFA] de la historia", continuó el presidente Infantino. "¡Permítanme dar las gracias a Catar una vez más! Shukran Catar por hacer de anfitrión y recibir al mundo, y por unir al mundo en lo que fue un campeonato increíble que jamás olvidaremos".  

"Este año es también un año de Mundial; tendremos la Copa Mundial Femenina de la FIFA dentro de unos meses en Australia y Nueva Zelanda y, por supuesto, todos estáis invitados [a esa gran cita] también", añadió. 

Durante la ceremonia, el presidente de la FIFA también regresó al escenario para entregar a Alexia Putellas y a Lionel Messi los premios The Best a la Jugadora de la FIFA y The Best al Jugador de la FIFA, respectivamente. 

Al hablar de los logros en 2022 de Messi, que ganó su primera Copa Mundial de la FIFA en Catar el 18 de diciembre, el presidente Infantino recordó: "Creo que fue la mejor final de siempre, del mejor Mundial de la historia. Un dramatismo increíble… Todo el Mundial fue fantástico. Selecciones de cinco continentes accedieron a la segunda fase… Emoción, sorpresas, goles, jugadas, la final… no se puede superar eso".

Entre los demás ganadores individuales de la noche estaba Lionel Scaloni, que fue distinguido con el premio The Best al Entrenador de Fútbol Masculino, mientras que la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, se llevó el premio en la vertiente femenina por tercera vez.

La inglesa Mary Earps y el argentino Emiliano Martínez ganaron los premios a los mejores guardametas, mientras que el futbolista georgiano Luka Lochoshvili fue galardonado con el Premio Fair Play de la FIFA por su intervención que salvó la vida a un rival durante un partido de la Bundesliga austriaca.

El Premio Puskás de la FIFA lo ganó la estrella del fútbol para amputados Marcin Oleksy, por su espectacular golazo con un acrobático remate de tijera para el Warta Poznan, frente al Stal Rzeszow.

Asimismo, la embajadora mundial de la FIFA para los aficionados Adriana Lima hizo entrega del Premio a la Afición de la FIFA a la hinchada de Argentina, por su apoyo inigualable a la Albiceleste durante toda la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™; mientras que los asistentes y los telespectadores de todo el mundo fueron deleitados con un dueto musical en directo a cargo de RedOne y Angelina Jordan.