Bei der FIFA hat die Nachricht vom Tod des früheren italienischen Nationalstürmers Gianluca Vialli im Alter von 58 Jahren große Trauer ausgelöst. Vialli war einer der großen Spielführer seiner Generation und gewann alle drei großen UEFA-Klubwettbewerbe, die es damals gab. Er bestritt 59 Länderspiele für Italien, bevor er auf die Trainerbank wechselte.

"Der Fussball hat eines seiner schönsten und ansteckendsten Lächeln verloren, das Lächeln von Gianluca Vialli. Das Lächeln eines Mannes, der Spieler und Trainer war. Das Lächeln eines Mannes, der große Erfolge feierte und mit seiner Freude dazu beigetragen hat, Klubs zu verändern und wachsen zu lassen, wie in seiner Zeit bei Sampdoria Genua. Er behielt sein Lächeln auch in seiner letzten Funktion bei der italienischen Nationalmannschaft, trotz seiner schweren Erkrankung. Vialli war ein großartiger Fussballer und ein sehr intelligenter Mann", so FIFA-Präsident Gianni Infantino.

"Eines Tages sah er mich, als ich versuchte, den Ball zu jonglieren. Er sagte zu mir: 'Seien wir ehrlich, Gianni, du kannst nicht jonglieren. Ich zeig dir, wie es geht.' Und auch dabei zeigte er sein unvergleichliches Lächeln. Genau so sollte man sich an ihn erinnern, mit seinem stets fröhlichen Gesichtsausdruck. Er war großartig, denn er hatte Spaß und brachte uns alle dazu, ebenfalls Spaß zu haben. Seine Leidenschaft war die schönste Verkörperung des Fussballs. Eine herzliche Umarmung für seine Familie und seine Freunde."

Gianluca Vialli spielte von 1985 bis 1992 für die italienische Nationalmannschaft. Er nahm mit den Azzurri an den WM-Endrunden 1986 und 1990 sowie an der UEFA EURO 1988 teil. In seinen 59 Länderspielen erzielte er 16 Tore.

Er spielte an der Seite des heutigen italienischen Nationaltrainers Roberto Mancini und verhalf Sampdoria Genua zum Gewinn des UEFA-Pokals der Pokalsieger 1990. Ein Jahr später führte er das Team zum bis heute einzigen Titelgewinn in der Serie A. Mit Juventus Turin gewann er erneut die italienische Meisterschaft, ebenso wie den UEFA-Pokal und die UEFA Champions League. Er beendete seine Spielerkarriere beim FC Chelsea, wo er auch das Traineramt übernahm.

Später stieß er zum Stab der italienischen Nationalmannschaft und verhalf dem Team, wieder gemeinsam mit Mancini, zum Titelgewinn bei der UEFA EURO 2020. Schon 2017 war bei Gianluca Vialli Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert worden. Nach einer einjährigen Therapie galt er als geheilt, doch dann kehrte die Krankheit zurück.