WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus betonte in seiner Rede vor dem 72. FIFA-Kongress die Bedeutung des Fussballs für die Gesundheit der Menschen und dankte Katar für seine Arbeit und sein Engagement zur Förderung und zum Schutz der Gesundheit in allen Teilen der Welt. Die Unterzeichnung der vierjährigen Absichtserklärung mit der FIFA im Jahr 2019 war der Startschuss für eine Reihe gemeinsamer Initiativen, mit denen sich beide Organisationen zur Förderung der Gesundheit für alle verpflichten.

"Die Partnerschaft der Weltgesundheitsorganisation mit der FIFA ist eine der besten Möglichkeiten, der globalen Bedrohung durch nicht übertragbare Krankheiten zu begegnen, darunter Herz- und Lungenkrankheiten, Diabetes und Krebs, die zusammen über 70 % der Erkrankungen weltweit ausmachen", sagte Dr. Tedros. "Diese Partnerschaft bedeutet Hilfe für die ganze Welt. Indem wir uns die Inspiration und den Einfluss des Fussballs zunutze machen, haben wir alle die einmalige Chance, jungen Menschen und der gesamten Gesellschaft zu helfen, ein gesundes Leben zu führen, indem sie sich mehr bewegen, sich gesund ernähren und 'Nein zum Tabak' sagen." Dr. Tedros fand auch lobende Worte für die Arbeit Katars und seines Ministeriums für öffentliche Gesundheit. "Katar mag ein kleines Land sein, aber es ist von großer Statur", sagte er. "Ich danke dem Land insbesondere für die Rolle, die es bei der Unterstützung der WHO-Notfallmaßnahmen in Afghanistan im vergangenen Jahr gespielt hat. Wir wissen ihre Unterstützung für den Schutz und die Förderung der Gesundheit der Menschen überall auf der Welt sehr zu schätzen. Aber ich möchte, dass Sie wissen, dass wir uns auch für den Schutz und die Förderung der Gesundheit der Menschen in Katar einsetzen."

Ein großer Teil der Rede von Dr. Tedros konzentrierte sich auf die bevorstehende FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™. Er betonte die Rolle, die das Turnier dabei spielen wird, "ein Vermächtnis für Sport und Gesundheit zur Erreichung unseres Ziels zu schaffen, allen Menschen überall auf der Welt zu helfen, so gesund wie möglich zu leben. Es sind nur noch 225 Tage bis zum Anstoß der FIFA Fussball-WM™", fügte er hinzu. "Wie Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt freue ich mich auf das Turnier. Unser Ziel ist es, dazu beizutragen, dass das diesjährige Turnier für alle gesund und sicher ist: für Fans, Mitarbeiter, Spieler und Trainer ebenso wie für die Milliarden von Menschen, die das Turnier zu Hause verfolgen. Ich bin der FIFA und Katar dankbar, dass sie unser Ziel der Gesundheitsförderung für alle teilen. Ich rufe alle Fussballverbände auf, sich unseren Bemühungen anzuschließen." Der WHO-Generaldirektor richtete auch eine Botschaft an die Vertreter aller auf dem FIFA-Kongress anwesenden Mitgliedsverbände. "Als nationale Fussballverbände können Sie uns helfen, dieses Ziel zu erreichen, indem Sie die besten Praktiken einführen", schloss er. "Indem Sie Ihre Spitzenspieler und Trainer mobilisieren, sich für Veränderungen und Gesundheit für alle einzusetzen. Und indem Sie unsere Bemühungen unterstützen, Ratschläge, Tipps und Anleitungen an die Fussballfans in Ihren Ländern weiterzugeben, um ihnen zu helfen, gesund und sicher zu leben."