Les îles Salomon ont confirmé leur statut de poids lourd du futsal océanien en remportant leur cinquième titre continental, avec la manière. Les insulaires, qui ont gagné chacun de leurs cinq matches, participeront à la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Colombie 2016. Ils effectueront à cette occasion leur troisième apparition consécutive dans ce prestigieux tournoi.
Le rideau est tombé sur la compétition océanienne, qui s'est déroulée à Suva, la capitale des Fidji. La dernière édition avait eu lieu ici même, il y a cinq ans. Entretemps, l'OFC a organisé deux tournois sur invitation. Six nations s'étaient donné rendez-vous aux Fidji dans l'espoir de décrocher l'unique billet pour la Colombie : la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande, Tahiti, le Vanuatu, le pays hôte et le futur lauréat de l'épreuve.
Le championLa réputation des îles Salomon n'est plus à faire en futsal et en beach soccer. C'est donc en tant que favoris que les Kurukuru ont entamé leur parcours. Afin d'aborder la compétition au sommet de leur forme, les insulaires sont allés se préparer en Australie. Dès leur première sortie, ils se sont appliqués à justifier leur statut en dominant Tahiti 3:0. Ce succès est d'autant plus remarquable que ces mêmes Tahitiens leur avaient donné bien du fil à retordre en finale de l'édition 2011.
La deuxième sortie salomonaise s'est conclue sur une autre victoire retentissante, face à la Nouvelle-Calédonie (5:1). Le troisième match contre la Nouvelle-Zélande s'annonçait donc décisif. Malgré la formule de championnat retenue par les organisateurs, la rencontre a rapidement pris des allures de finale. Fortes d'une courte avance à la pause (1:0), les îles Salomon ont creusé l'écart au retour des vestiaires pour s'imposer 4:1 devant les Futsal Whites. Par la suite, les Kurukuru n'ont fait que confirmer leur domination en écatant tour à tour le Vanuatu (6:1) et les Fidji (5:0). Les Salomonais ont bouclé la compétition avec un bilan parfait et une différence de buts impressionnante (23:3). Il leur reste maintenant à reproduire ces performances en Coupe du Monde de Futsal. En 2012, les champions d'Océanie avaient dû se contenter d'une victoire en phase de groupes.
Les prétendants Tahiti et la Nouvelle-Zélande étaient arrivés en terre fidjienne décidés à briser l'hégémonie salomonaise. Le premier nourrissait de grands espoirs après avoir échoué aux portes de la qualification pour Thaïlande 2012. Après avoir mené 4:1 en finale, les Tahitiens s'étaient écroulés en fin de rencontre, laissant la victoire (6:4) aux Kurukuru. Malheureusement, la défaite concédée d'entrée face au même adversaire les a rapidement privés de tout contrôle sur leurs chances de qualification en 2016.
Les Tahitiens ont encore mordu la poussière pour leur deuxième sortie, cette fois face à la Nouvelle-Zélande (3:2). Propulsés en deuxième position, les Kiwis n'ont plus bougé jusqu'à la fin du tournoi. Emmenée par l'ancien sélectionneur australien Scott Gilligan, la sélection néo-zélandaise a énormément progressé ces dernières années, au point de se découvrir des ambitions au niveau régional et mondial. Mais pour l'heure, les îles Salomon demeurent la référence en Océanie. "Nous avons de jeunes joueurs qui commencent à se faire un nom", estime Gilligan. "Il y a chez nous des jeunes talentueux. Ma tâche consistera à les utiliser au maximum lors des quatre prochaines années."
La stat 3 - Les îles Salomon ont fait main basse sur l'édition 2016 du tournoi. Elles ont aussi remporté les trois récompenses individuelles en jeu. Le capitaine Elliot Ragomo s'est adjugé le Ballon d'Or du meilleur joueur, Anthony Talo a été élu meilleur gardien et George Stevenson est reparti avec le trophée de meilleur buteur, grâce à ses cinq réalisations.
Entendu… "Quelle semaine incroyable ! Quand on voit l'histoire des Kurukuru, on se rend compte que ces joueurs sont extraordinaires. Je suis vraiment heureux d'avoir pu participer à cette aventure historique." -* Juliano Schmeling, sélectionneur des îles Salomon***
Classement îles Salomon - 15 points Nouvelle-Zélande - 12 Tahiti - 9 Vanuatu - 6 Nouvelle-Calédonie - 3 Fidji - 0
Ballon d'Or Elliot Ragomo (îles Salomon)
Gant d'Or Anthony Talo (îles Salomon)
Soulier d'Or George Stevenson (îles Salomon)