Lors d’une séance de questions-réponses organisée en ouverture du Forum Public de l’OMC, la Directrice Générale de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, a salué la capacité du football à rassembler les peuples. L’événement s’est déroulé en présence du Président de la FIFA, Gianni Infantino. Cette rencontre au siège de l’OMC à Genève, en Suisse, fait suite à la signature d’un protocole d’accord entre la FIFA et l’OMC. Les parties se sont ainsi engagées à étudier les moyens d’utiliser le football afin de promouvoir l’inclusion économique, en particulier dans les pays en développement.

"En ces temps où la solidarité mondiale apparaît plus fragile que jamais et où les tensions sont nombreuses, nous avons la chance de disposer d’un outil capable de nous rassembler au-delà des frontières et des clivages", s’est enthousiasmée la Directrice Générale de l’OMC. "Tout le monde aime le football. Et sa capacité à construire des solidarités reste à mes yeux sa caractéristique la plus fascinante." Dans le climat économique et politique actuel, l’OMC doit "faire preuve de créativité", selon sa dirigeante. Une précédente rencontre avec le Président de la FIFA l’a ainsi amenée à réfléchir à la façon dont le football pourrait être utilisé pour ouvrir de nouvelles perspectives aux membres de l’OMC. "La question du commerce occupe également une place centrale. Le football est un grand consommateur de biens et de services. Nous nous sommes donc demandé comment en tirer parti. Nous avons commencé à évoquer ce sujet et la volonté de la FIFA de transformer le quotidien des habitants des pays en développement. Que faire pour créer des emplois et ajouter de la valeur aux produits ?"

De son côté, le Président de la FIFA a rappelé que le football professionnel européen génère d’importants revenus, qui représentent environ 70% de l’activité mondiale du secteur. Selon lui, ce chiffre prouve qu’il existe des ressources inexploitées ailleurs. "Le reste du monde dispose d’une énorme marge de progression dans de nombreux domaines : il peut être vecteur de développement, donner à chaque talent une chance sur toute la planète, apporter de l’espoir et offrir des perspectives au plus grand nombre." Gianni Infantino a également souligné que les revenus de la FIFA servaient à développer le football partout dans le monde, ce qui constitue un cas unique parmi les organisations de ce secteur.

"La FIFA est le seul organisme qui réinvestit ses revenus aux quatre coins du globe, en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Tchad, au Bénin, partout ! C’est la raison pour laquelle nous devons diversifier encore nos initiatives en faveur de la promotion du football à travers le monde." La coopération sur le programme coton constitue l’un des aspects essentiels du partenariat entre les deux institutions. Au Bénin, au Burkina Faso, au Tchad et au Mali, le coton est une source de revenus importante pour les foyers comme pour les exportations. La FIFA et l’OMC entendent donc réfléchir ensemble au moyen d’augmenter la part de ces pays dans le coton utilisé pour la fabrication de vêtements de sport. "Cette initiative est très importante et je suis reconnaissant à la Directrice Générale de l’avoir portée à notre attention", a déclaré le Président Infantino. "Nous pouvons mettre en relation l’industrie du coton africaine, dans les pays qui en ont le plus besoin, et le monde du football. L’objectif est de parvenir à des solutions concrètes. C’est un projet très, très important."