خلال جلسة أسئلة وأجوبة في اليوم الافتتاحي للمنتدى العام السنوي لمنظمة التجارة العالمية حضرها رئيس FIFA جياني إنفانتينو أشادت المديرة العامة لمنظمة التجارة العالمية نجوزي أوكونجو إيويالا بقدرة كرة القدم على جمع الناس وخلق التواصل بينهم. وعقدت الجلسة في مقر منظمة التجارة العالمية في جنيف، سويسرا، بعد أن وقع FIFA ومنظمة التجارة العالمية مذكرة تفاهم حول وسائل استخدام كرة القدم لتعزيز الاندماج الاقتصادي، لا سيما في البلدان النامية.

“وقالت المديرة العامة لمنظمة التجارة العالمية: "في الوقت الذي يكون فيه التضامن العالمي هشا ويشوبه الكثير من التوتر، يكون من المدهش حقاً العثور على شيء يخلق تضامناً عالمياً ويوحدنا بغض النظر عن اللون والعرق والجغرافيا والانقسامات. الجميع يتحمسون لكرة القدم، وهي بالتالي قادرة على بناء هذا التضامن الرائع". وقالت إيويالا إنه يتعين على منظمة التجارة العالمية "التفكير خارج الصندوق" في المناخ الاقتصادي والسياسي الحالي، مشيرة إلى أنها بعد اجتماع سابق لها مع رئيس FIFA بدأت التفكير في الطرق التي يمكن بها تسخير قوة كرة القدم لتحقيق الفوائد وخلق الفرص لأعضاء منظمة التجارة العالمية. وأضافت: "يتعلق الأمر أيضاً بالتجارة. فكرة القدم تعتبر محركاً كبيراً للتجارة في جميع أنواع السلع والخدمات. لذلك كان السؤال يتعلق بكيفية الاستفادة منها من الناحية التجارية. وبالتالي بدأنا الحديث عن هذا الأمر وعن رغبة FIFA في المساعدة على تغيير حياة الناس في البلدان النامية. أردنا أن نفعل أشياء تخلق المزيد من الوظائف وتضيف القيمة إلى المنتجات".

ومن جهته أكد رئيس FIFA أن هناك عائدات كبيرة يتم تحقيقها من خلال أنشطة كرة القدم الاحترافية في أوروبا التي تشكّل 70٪ من هذا القطاع على مستوى العالم، مما يعني أنه لا تزال هناك موارد غير مستغلة في أماكن أخرى. وأضاف: "هذا يعني أن هناك إمكانات هائلة في بقية العالم للتطوير ومنح كل موهبة في كل مكان في العالم فرصة حقيقية وجلب الكثير من الأمل والكثير من الفرص للعديد من الأشخاص حول العالم". وأوضح إنفانتينو أن FIFA تتميز عن منظمات كرة القدم الأخرى باستخدام عائداتها للمساعدة في تطوير كرة القدم في جميع أنحاء العالم، قائلاً: "المنظمة الوحيدة التي تعيد استثمار إيراداتها عالمياً - في الهند، في بنغلاديش، في سريلانكا، في تشاد، في بنين، في كل مكان في العالم - هي FIFA، ولهذا السبب نحتاج إلى إقامة المزيد من الفعاليات التي يشارك فيها FIFA للترويج لكرة القدم في العالم".

“وسيكون التعاون في برنامج القطن لمنظمة التجارة العالمية جزءاً رئيسياً من الشراكة بين الجانبين، حيث يعتبر القطن مصدراً مهماً بشكل خاص لسبل العيش وعائدات التصدير في بلدان القطن الأربعة (c4) - بنين وبوركينا فاسو وتشاد ومالي. وسيبحث FIFA ومنظمة التجارة العالمية عن طرق لتعزيز مصادر القطن المستخدم في الملابس الرياضية من تلك الدول. وقال إنفانتينو تعليقاً على ذلك: "أعتقد أنها مبادرة مهمة للغاية، وأنا ممتن للمديرة العامة لإثارتها هذا الموضوع. وجدنا هنا بعض الأمثلة الملموسة على إمكانية ربط صناعة القطن في بلدان إفريقيا، التي هي في أمس الحاجة إلى هذه الصناعة، بصناعة كرة القدم ومحاولة الخروج بشيء ملموس. إنه مشروع مهم للغاية".