La bandera del fútbol base en Uzbekistán la lleva el combinado sub-20, que participará en unas semanas en la próxima Copa Mundial Sub-20 de la FIFA™, a la que llega como actual campeón de la Copa Asiática Sub-20 de la AFC. Ahora, las categorías inferiores han recibido otro gran impulso con el lanzamiento del programa Football for Schools.

Los días 27, 28 y 29 de abril tuvo lugar en Taskent la puesta en marcha del programa, siendo Uzbekistán la primera nación de Asia Central que pasa a formar parte de Football for Schools. El proyecto, implantado ya en más de 50 países, busca que el fútbol y la educación se unan, motivando a los niños para que adquieran aptitudes para la vida a través de divertidas sesiones de fútbol.

Durante los dos primeros días del programa, los educadores recibieron un curso de capacitación por parte de Alexandra Huete y Alberto Giacomini, miembros de FIFA Football for Schools. En los mismos, se les enseñó la metodología y filosofía del programa y cómo integrar las aptitudes para la vida en sesiones de fútbol. También se presentaron una serie de dinámicas de grupo mediante las cuales los educadores llegan a entender mejor el equilibrio entre los aspectos futbolístico y socioeducativo.

Entre los participantes en el curso estaban 40 profesores de Educación Física y algunos miembros del departamento de fútbol base de la Federación de Fútbol de Uzbekistán (UFA por sus siglas en inglés), además de representantes del Ministerio de Educación Preescolar y Escolar de Uzbekistán, que fueron invitados por la UFA.

Para el tercer y último día, en sesiones sobre el terreno de juego, el objetivo principal consistió en poner en práctica lo aprendido durante el curso, de manera que los educadores fueron los encargados de dirigir las actividades. Unos 100 niños de diferentes escuelas locales protagonizaron una jornada doble y tuvieron la oportunidad de jugar al fútbol en un ambiente seguro y con ejercicios perfectamente elaborados.

Estos tres días sirvieron como lanzadera para implementar el programa en Uzbekistán e informar públicamente que Footballs por Schools ya es una realidad en el país.

Alexandra Huete, mánager de Football for Schools, comentó: “Para algunos de los educadores, era la primera vez que salían de sus regiones y sus caras de entusiasmo, su motivación y la actitud que mostraron durante los días de formación no tuvieron precio. Reflejaron la verdadera esencia de lo que buscamos con este programa: generar un impacto más allá de lo meramente futbolístico, algo que también se puede aplicar a los niños, ya que muchos de ellos tocaban un balón por primera vez“.

"Este tipo de conducta tan positiva, junto con el espectacular trabajo llevado a cabo por la UFA y por el Ministerio de Educación, nos hace confiar en que se van a convertir en sus propios líderes y harán llegar Football for Schools a todas las escuelas de su país", añadió sobre el futuro del fútbol en esta nación tras el lanzamiento del programa, en el que ha habido representación de las 14 regiones que componen Uzbekistán.

Por su parte, Sherzod Igamberdiev, jefe del Departamento de Relaciones Internacionales de la UFA, se mostró confiado con el futuro del fútbol en su país: "En primer lugar, queremos agradecer a la FIFA que nos haya elegido para este programa. El fútbol es el deporte número uno en Uzbekistán y tenemos más de 10.000 escuelas con más de seis millones de alumnos. Significa que existe un gran potencial para la promoción y el progreso del fútbol en nuestro país. Apreciamos mucho esta oportunidad de empezar a desarrollar el juego desde la base, desde las escuelas, bajo el control y la asistencia de la FIFA".