Ya sea en el fútbol o en la sociedad en general, Singapur lleva mucho tiempo ofreciendo más que la mera suma de sus partes. Esta ciudad-estado situada en el extremo inferior de la península malaya ha logrado grandes cosas a pesar de sus escasos recursos y superficie.

La planificación y la ejecución son los dos pilares de ese éxito, y la Federación de Fútbol de Singapur (FAS) se centra en garantizar que los futbolistas del mañana estén preparados mediante el programa Football for Schools de la FIFA. La FAS tiene visión de futuro y ha adquirido un compromiso resuelto, y lo más extraordinario es que el Ministerio de Educación también se ha volcado por completo en ayudar de forma cohesiva a su implantación. Esta sinergia es típica de Singapur, que será asimismo uno de los primeros países del sudeste asiático en introducir la iniciativa.

La FIFA puso en marcha el programa Football for Schools en colaboración con la UNESCO en 2019, con el objetivo de hacer que el fútbol sea accesible para los niños y las niñas de todo el mundo mediante la incorporación de actividades futbolísticas al sistema educativo, empoderando a los jóvenes al dotarlos de valiosas habilidades y competencias para la vida a través del deporte rey.

Football for Schools arrancó en Singapur a finales de la semana pasada con un seminario de dos días antes de una jornada completa de trabajo práctico en el Estadio Jalan Besar de la FAS, cuyo campo financiado por FIFA Forward inauguró en 2021 el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

"Hoy, en Singapur, este festival Football for Schools brinda la oportunidad de celebrar la alegría de los niños y el orgullo de progenitores y educadores. Podemos ver el puente entre la visión inspiradora y el plan estratégico de la FAS "Unleash the roar!" ["¡Desata el rugido!"] con el programa F4S, concretamente los pilares - dejarlos jugar, mejorar la capacidad y habilidad técnica –, la ciencia, la tecnología y una colaboración con toda la sociedad", señaló Fatimata Sidibé, directora del programa Football for Schools de la FIFA. "Es un gran día para la FIFA y un privilegio para mí asistir a esta puesta en marcha, a la que seguirá la semana que viene un seminario regional en el que se presentará el programa a las federaciones vecinas miembros de la ASEAN. Después de trabajar por dos décadas en las Naciones Unidas por el desarrollo de la educación y la inscripción de niñas en ayuda humanitaria, es un placer para mí usar esta experiencia al servicio de los niños en el deporte, con la escuela como punto de entrada para combinar estos dos objetivos".

Cuarenta profesores de educación física y entrenadores de fútbol asistieron al seminario de dos días de duración. El sábado llegó el momento de saltar al terreno de juego, donde la intensa lluvia no hizo mella en la ilusión de 140 profesores, entrenadores y alumnos de entre 9 y 14 años.

Eric Chua, secretario parlamentario sénior, que asistió al acto junto con el presidente en funciones de la FAS, Bernard Tan, y el secretario general de la FAS, Yazeen Buhari, reafirmó la importancia de Football for Schools para impulsar el fútbol local, junto con el proyecto nacional de refuerzo del fútbol, la iniciativa Unleash The Roar!. "Estoy convencido de que nuestra juventud es la clave de un futuro mucho mejor en este deporte y nuestro objetivo de facilitar los sueños futbolísticos de los jóvenes en el marco de la iniciativa Unleash The Roar!, que comenzó en 2021, encaja muy bien con Football for Schools. 

"Esto cobra especial relevancia en el marco del pilar número 1, Let Them Play ['Que jueguen'], que pretende suscitar un fuerte interés y aumentar la participación entre nuestros jóvenes a través de un plan de estudios unificado, con entrenadores locales sólidos, desarrollados en todos los niveles. Quiero alabar especialmente el empeño de la FIFA y la UNESCO por crear un programa que utiliza el juego para educar a nuestros jóvenes a través del fútbol, que es uno de los deportes más populares de Singapur".

Alexandra Huete Ramos, gestora de Football for Schools de la FIFA, y quien entregó el curso de capacitación junto a Antonio Buenaño Sánchez, incidió en que el programa no se centra exclusivamente en el deporte, sino que está diseñado para mejorar las competencias sociales y para la vida en general.

"Football for Schools es relativamente fácil de implantar en Singapur, por el tamaño del país y también por el apoyo de la FAS, el Ministerio de Comunidad, Cultura y Juventud, Ministerio de Educación y Deporte de Singapur, y otras partes interesadas clave, que se han implicado a fondo desde el principio", dijo. "Estoy plenamente convencida de que, una vez que se haya implantado en todas las escuelas de Singapur, los profesores y entrenadores que asistieron al curso transmitirán la metodologa F4S y darán informes muy positivos sobre el progreso del programa a la federación y a nosotros".

"Al haber una modesta representación femenina aquí, espero que a través de Football for Schools sea más fácil conseguir que se involucren en el fútbol más chicas, entrenadoras y profesoras, es decir, que sea normal que las chicas jueguen al fútbol con los chicos. Dentro de diez años, esperamos no solo que triunfe la selección nacional de Singapur, sino que haya más niñas jugando al fútbol y más entrenadoras que asistan a más capacitaciones para mejorar sus competencias".

"La implantación de Football for Schools consiste en ayudar a tener las herramientas no solo para ser mejor futbolista, sino también mejor persona".