Am 10. März fiel in Baku der Startschuss zu einer Reihe von sieben Festivals im Rahmen der Initiative "Live your goals", die Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt für den Fussball gewinnen will. Nach der Auftaktveranstaltung war nun am vergangenen Samstag die Stadt Zagatala Schauplatz der zweiten Etappe der Kampagne. Und erneut war die Veranstaltung ein voller Erfolg.

"Dank dieses zweiten Festivals der Initiative 'Live your goals' in Aserbaidschan wird die Begeisterung für den Frauenfussball im ganzen Land weiter um sich greifen", erklärte Steffi Jones, einstige Frauenfussball-Ikone und heutige Botschafterin des Projekts. "Ich freue mich, feststellen zu können, dass immer mehr Mädchen Fussball spielen. Aber auch, dass sie die Bereitschaft und Leidenschaft haben, ihre Ziele zu verfolgen."

Auch die aserbaidschanischen Fussball-Helden Iskandar Javadov und Rustam Rahimov sowie die U-17-Nationalspielerin Shahnaz Mammadova waren bei diesem Fussballfest anwesend. Doch sie waren bei weitem nicht die einzigen Teilnehmer. Es sei erwähnt, dass der Frauenfussball in Zagatala einen besonderen Stellenwert einnimmt. Die Stadt ist Heimat zweier Teams in den Altersklassen U-15 und U-17, die zu den regelmäßigen Teilnehmern in ihren jeweiligen Wettbewerben zählen.

"Viele denken zu Unrecht, dass der Fussball in erster Linie ein Männersport sei, doch unsere Mädchen beweisen das Gegenteil", versicherte Rahimov. Und Javadov ergänzte: "Ich freue mich zu sehen, wie sehr sich der Frauenfussball im Land in so kurzer Zeit entwickeln konnte, und dies vor allem dank der Anstrengungen des aserbaidschanischen Fussballverbands (AFFA) und der FIFA. Es ist offensichtlich, dass Festivals dieser Art dazu beitragen."

Nach einem Konzert des einheimischen Stars Efgan Khudulov, die eigens zu dieser Gelegenheit angereist war, ließen die Festivalteilnehmerinnen den Ball rollen und profitierten dabei von den Ratschlägen der renommierten Trainer. Im Anschluss erschien das offizielle Maskottchen der FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft Aserbaidschan 2012, Top-Top, und lud die Anwesenden zum Tanz. Mit ihrem Humor sorgte sie für einen Höhepunkt des Abends.

"Es ist wichtig, im ganzen Land solche Events zu veranstalten. Denn wir glauben, dass dadurch mehr Mädchen davon überzeugt werden können, Fussball zu spielen und den Sport zu lieben", betonte Elkhan Mammadov, Generalsekretär des AFFA. "Ich bin der FIFA sehr dankbar für die Hilfe bei der Organisation solcher Events. Ich bin davon überzeugt, dass wir in naher Zukunft davon profitieren werden."