Bakou ayant donné, le 10 mars dernier, le coup d’envoi d’une série de sept festivals "Live Your Goal" - initiative visant à inciter les filles et les femmes du monde entier à pratiquer le football - la ville de Zagatala faisait office de seconde étape de la campagne, ce samedi 28 avril. Et le succès a, encore une fois, été au rendez-vous.
"Grâce à ce second festival Live Your Goal en Azerbaïdjan, l’engouement pour le football féminin va continuer à se propager à travers tout le pays", a déclaré Steffi Jones, ambassadrice du projet. "Je suis ravie de constater que de plus en plus de filles pratiquent le football, mais aussi qu’elles ont la volonté et la passion pour poursuivre leurs buts".
Iskandar Javadov et Rustam Rahimov, grands noms du football azerbaïdjanais, ainsi que Shahnaz Mammadova, membre de l’équipe U-17 féminine, ont notamment répondu présent à cette véritable fête du ballon rond. Mais ils étaient loin d’êtres les seuls. Il faut dire que le football féminin a une place à part à Zagatala, alignant deux équipes fanions dans les championnats U-15 et U-17 du pays.
"Beaucoup pensent, et ils ont tort, que le football est un sport avant tout masculin, mais nos filles prouvent le contraire", a assuré Rahimov, relayé par Javadov : "Je suis content de voir combien le football féminin a pu, si rapidement, se développer dans le pays, et ceci grâce notamment aux efforts de la fédération azerbaïdjanaise de football (AFFA) et de la FIFA. Il est évident que ce genre de festival aide à cela".
Après s’être délectés des chansons d’Efgan Khudulov, la star locale venue spécialement pour l’occasion, les participants ont eu l’occasion de taper dans le ballon et de recevoir les conseils d’entraîneurs renommés. Puis Top-Top, la mascotte officielle de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Azerbaïdjan 2012 est venue ponctuer la journée de sa bonne humeur, invitant les convives à danser.
"Organiser de tels festivals à travers tout le pays est crucial, dans la mesure où nous croyons que cela permet de convaincre plus de jeunes filles de jouer et d’aimer le football", a souligné Elkhan Mammadov, Secrétaire général de l’AFFA. "Je suis très reconnaissant envers la FIFA, qui nous aide à organiser de tels évènements. Je suis convaincu que nous en tirerons les fruits dans un futur proche".