Langsam klärt sich die Lage in der Concacaf-Qualifikation. Nachdem es vor den Partien noch vier direkte WM-Tickets für fünf Anwärter gab, hat sich nun ein Team bereits sicher qualifiziert, während zwei weitere nur noch einen Punkt für Katar 2022 benötigen. Ein weiteres Land hofft noch auf ein Wunder, um die interkontinentalen Playoffs zu vermeiden.

Gut Ding will Weile haben, sagt man, und das trifft in der Tat auch auf Kanada zu. Seit 36 Jahren war das Team nicht mehr bei einer WM-Endrunde dabei. Das letzte Mal in Mexiko 1986, als man kein Tor erzielte und sämtliche Partien der Gruppenphase verlor. Bei dieser WM sieht es anders aus. Ein Team mit großen Talenten und erfahrenen Spielers, geführt von einem allseits respektierten Coach, sorgten dafür, dass Kanada auf die Weltbühne des Fussballs zurückkehrt.

Kanada löste das Ticket mit einem klaren 4:0-Sieg gegen Jamaika. Die Kälte Torontos mit Temperaturen von -5°C konnte dem Jubel der Fans nach den Toren von Larin, Buchanan, Hoilett und Mariappa (ET) nichts anhaben.

Es gibt verschiedene Faktoren, die die Stärke der aktuellen kanadischen Auswahl erklären. So sind mittlerweile viele Spieler in Europa im Einsatz, darunter mit Alphonso Davies und Torjäger Cyle Larin zwei Stars des Teams. Larins Treffer ebneten dem Team den Weg. Mittlerweile hat er es auf 13 Tore gebracht und es fehlen ihm nur noch zwei, um mit Carlos Pavón aus Honduras gleichzuziehen, der mit 15 Treffern in einer Concacaf-Qualifikation den Torrekord hält.

Den beiden traditionellen Schwergewichten der Concacaf fehlt nur noch ein Punkt, um das Ticket nach Katar zu lösen. Mexiko und die USA benötigen noch ein Remis gegen Honduras beziehungsweise Panama, um sich aus eigener Kraft zu qualifizieren.

Die Vereinigten Staaten überrollten das Team Panamas in Orlando mit 5:1, mit einem Hattrick des groß aufspielenden Christian Pulisic. Die weiteren Treffer erzielten Paul Arriola und Jesús Ferreira. Nach der verpassten WM 2018 in Russland könnten große Talente wie Pulisic, Ferreira und Giovanni Reyna zu neuen Helden der Fans werden. Jetzt brauchen die USA nur noch ein Unentschieden (oder gar eine Niederlage mit weniger als neun Toren Unterschied), um auf die Weltbühne zurückzukehren.

Mexiko musste hart kämpfen, um gegen Honduras die drei Punkte zu sichern, mit denen man nun ganz kurz vor der WM-Qualifikation steht. Edson Álvarez, eine der Führungsfiguren des Teams, sorgte mit seinem Kopfballtor für ähnliche Verhältnisse wie beim großen Nachbarn aus dem Norden. So ist die Qualifikation geschafft, wenn man zu Hause gegen El Salvador unentschieden spielt. Sollte man verlieren und Costa Rica die USA mit weniger als vier Toren Unterschied besiegen, wäre die Qualifikation ebenfalls unter Dach und Fach.

Costa Rica musste vier Spieltage warten, bis man in der Endphase der Concacaf-Qualifikation endlich den ersten Sieg schaffte. Es sah schon alles andere als rosig aus, denn die Ticos, die es gewohnt waren, an WM-Endrunden teilzunehmen, schienen auf dem direkten Weg in den Abgrund. Dann endlich wachte das Team auf und holte fünf Siege aus den letzten sechs Partien, bei nur einem Gegentreffer in den letzten 450 Minuten. Den letzten Sieg feierte Costa Rica gestern Abend gegen El Salvador. Mit dem 2:1-Auswärtserfolg sicherte man sich zumindest einen Platz in den interkontinentalen Playoffs.

Anthony Contreras und Joel Campbell waren die Torschützen an einem Spieltag, der für große Erleichterung sorgte. Die direkte Qualifikation hat man allerdings nicht mehr selbst in der Hand. Die ist nur geschafft, wenn man die USA besiegt, Mexiko zu Hause gegen El Salvador verliert und die Spiele so ausgehen, dass die Differenz von vier Toren zugunsten des Teams von Gerardo Martino egalisiert wird. Programm des letzten Spieltags Mittwoch, 30. März Panama-Kanada Costa Rica-USA Mexiko-El Salvador Jamaika-Honduras

7 - Sieben Spiele war Kanada in der Concacaf-Qualifikation gegen Jamaika sieglos geblieben. Den letzten Sieg der Roten hatte es im November 1992 mit 1:0 gegeben. 15 - Die USA haben noch nie zu Hause gegen Panama verloren. Die Nordamerikaner siegten in allen 15 Partien im eigenen Land. 4 - Mexiko hat schon seit vier Spielen in der Concacaf-Qualifikation nicht mehr ins Schwarze getroffen.  3 - Christian Pulisic ist der einzige Spieler der USA, dem auf den Weg nach Katar 2022 ein Hattrick gelungen ist. Der letzte Spieler, der das in einem WM-Qualifikationsspiel schaffte, war Clint Dempsey, und zwar im März 2017 beim 6:0-Sieg gegen Honduras.

"Wir sind jetzt eine echte Fussballnation und das wollten wir immer sein. Wir haben Respekt verlangt und wollten den Leuten zeigen, wozu wir imstande sind. Das ist uns auch gelungen." John Herdman (Trainer, Kanada)

"Der ideale Abschluss wäre es, am kommenden Mittwoch das WM-Ticket mit einem großen Spiel zu lösen." Jorge Theiler (Assistenztrainer, Mexiko)

"Wir haben so einen Abend mit einem klaren Sieg gebraucht. Das ist uns gelungen. Wir konnten mit einer großen Leistung etwas für unser Torverhältnis tun. Die Jungs haben einen tollen Job geleistet." Gregg Berhalter (Trainer, USA)