Avant le début de cette nouvelle série de rencontres dans les éliminatoires de la zone CONCACAF, cinq équipes pouvaient espérer obtenir l’un des quatre tickets pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022. À l’issue de cette treizième journée, l’une d'elles est déjà qualifiée, deux autres n’ont plus besoin que d’un point, et une quatrième peut rêver à un miracle pour échapper aux barrages.

Les Canadiens n’ont plus participé à une Coupe du Monde depuis 36 ans et l’édition 1986 au Mexique. À l’époque, ils n’avaient gagné aucun match ni marqué aucun but sur leurs trois rencontres de la phase de poules. Aujourd’hui, le Canada revient sur le devant de la scène internationale grâce à une jeune génération talentueuse encadrée par des éléments expérimentés.

Favoris, les Canadiens n’ont pas flanché et se sont imposés 4-0 face à la Jamaïque pour entériner leur qualification à Toronto grâce à des buts de Cyle Larin, Tajon Buchanan, Junior Hoilett et Adrian Mariappa (csc).

Le renouveau du football canadien est dû notamment à la présence de Canucks dans des grands championnats européens, dont Alphonso Davies, le latéral du Bayern Munich, et le buteur Larin. Ce dernier est l’un des principaux artisans de la qualification puisqu’il est actuellement meilleur buteur des éliminatoires avec 13 réalisations. Il ne lui en manque plus que deux pour égaler le record du Hondurien Carlos Pavón, qui avait trouvé le chemin des filets à 15 reprises lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2002.

Il ne manque plus qu’un point aux deux habituels gros bras de la CONCACAF pour valider leur billet pour le Qatar. Après leurs victoires respectives contre le Honduras et le Panama, un match nul suffirait au Mexique et aux États-Unis pour ne plus avoir à soucier des résultats des autres sélections.

Les États-Unis se sont imposés face au Panama 5-0 à Orlando, grâce notamment à un triplé de Christian Pulisic. Paul Arriola et Jesús Ferreira sont venus compléter la marque. L’émergence de nouveaux talents comme Pulisic, Ferreira et Giovanni Reyna pourrait faire oublier l’absence des Américains à l’édition russe en 2018. Pour finir le travail, il ne leur faut qu’un match nul face au Costa Rica, ou une défaite par moins de neuf buts d’écart.

Le Mexique a dû s’employer pour venir à bout du Honduras et repartir avec trois points qui le rapprochent un peu plus de la qualification. Edson Álvarez, l’un des joueurs majeurs d’El Tri, a marqué de la tête pour offrir la victoire aux siens et mettre son équipe dans la même situation que ses voisins du nord. Un match nul face au Salvador garantirait au Mexique une place au Qatar. Et même en cas de défaite, une victoire du Costa Rica face aux États-Unis par trois buts d’écart ne suffirait pas à les priver d’une participation à la phase finale.

Le Costa Rica a attendu quatre rencontres avant d’obtenir sa première victoire dans cette phase finale des éliminatoires de la CONCACAF. Heureusement, les Ticos sont parvenus à inverser la tendance. Ils ont remporté cinq des six rencontres suivantes, pour un match nul. De plus, ils n’ont encaissé qu’un seul but au cours des cinq dernières rencontres. Ils ont empoché leur dernière victoire face au Salvador 2-1 avec des buts d’Anthony Contreras et Joel Campbell, et se sont assurés du même coup une place pour les barrages.

En revanche, une qualification directe pour la Coupe du Monde ne dépend plus uniquement de leur prochain résultat. Pour espérer éviter les barrages, ils devront s’imposer face aux États-Unis, et espérer que le Mexique s’incline contre le Salvador. Sans compter que la différence de buts joue également en faveur des Mexicains (+4).

Mercredi 30 mars Panama - Canada Costa Rica - États-Unis Mexique - Salvador Jamaïque - Honduras

15 En 15 rencontres au total, les États-Unis n’ont jamais perdu à domicile face au Panama.

7 Le Canada restait sur sept matches sans victoire face à la Jamaïque en éliminatoires de la zone CONCACAF. La dernière victoire des Rouges (1-0) remontait à novembre 1992.

4 Le Mexique reste sur quatre matches consécutifs sans encaisser le moindre but lors de ces éliminatoires.

3 Christian Pulisic est le seul joueur des États-Unis à avoir réalisé un triplé lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde au Qatar. Clint Dempsey est le dernier Américain qui avait marqué trois buts dans une rencontre comptant pour les éliminatoires de la CONCACAF, lors de la victoire 6-0 face au Honduras en mars 2017.

“Nous sommes un pays de football et nous le resterons. Nous voulions nous faire respecter. Nous voulions prouver que nous sommes bien un pays de football et que nous étions capables de le faire”. - John Herdman, sélectionneur du Canada “L’idéal serait de faire un grand match mercredi prochain afin de décrocher une qualification directe pour la Coupe du Monde”. - Jorge Theiler, sélectionneur adjoint du Mexique “Nous avions besoin d’une soirée comme celle-ci, de l’emporter sur une large victoire. Et c’est ce que nous avons fait. Nous avons pu soigner notre différence de buts en fournissant un gros travail collectif. Je suis très content de mes joueurs”. - Gregg Berhalter, sélectionneur des États-Unis