"Die Weltmeisterschaft ist ein Ereignis, das die Welt stillstehen lässt. Warum? Unabhängig von unserer Rasse, Nationalität oder Kultur kommen wir alle zusammen, um unser Team zu unterstützen und uns zu vereinen. Ich glaube, das ist die beste Beschreibung, die mir einfällt: Es ist ein magisches Ereignis."

Wir leben in unsicheren Zeiten voller Konflikte und globaler Krisen. Die Welt ist gespalten. Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ führt die Menschen durch die einende Kraft des Fussballs zusammen. Über alle Grenzen hinweg feiern sie gemeinsam ein großes Fussballfest. Football Unites the World ist eine weltweite Kampagne, die über den Fussball Inspiration, Zusammenhalt und Entwicklung fördern soll. FIFA-Legenden berichten, wie der Fussball in ihren Heimatländern in unsicheren Zeiten für Zusammenhalt gesorgt hat. Vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022™ in Katar blicken wir zurück auf einige von Paulo Wanchopes wichtigsten Momenten beim größten Fussballfest der Welt.

Paulo Wanchope ist einer der bedeutendsten Spieler in der Geschichte des costa-ricanischen Fussballs. Der zweitbeste Torschütze aller Zeiten der costa-ricanischen Nationalmannschaft nahm an den Weltmeisterschaften Korea/Japan 2002 und Deutschland 2006 teil und konnte bei beiden Turnieren Tore erzielen.

"Ich glaube, wir hatten damals unsere Zweifel, weil Japan und Südkorea nicht gerade als fussballbegeisterte Nationen bekannt waren. Aber das ist das Wesen und die Magie der Weltmeisterschaft: Sie bietet uns die Möglichkeit, neue Kulturen und Menschen kennenzulernen und ich denke, dass es etwas Besonderes war, dieses Vorurteil selbst widerlegen zu können."

Aber die Lektionen gingen für Wanchope weit über das Spielfeld hinaus: "Der Kontakt mit einer neuen Kultur hilft uns, Toleranz zu entwickeln und unseren Horizont zu erweitern. Dies wiederum ermöglicht es uns, als Person zu wachsen, respektvoll zu sein und zu verstehen, dass das Leben als solches schon ein Privileg ist; aber noch viel mehr, dass wir die Möglichkeit haben, in Frieden zu leben, trotz all der Probleme, die es in unserer Welt gibt."

Wanchopes internationaler Höhepunkt war die WM 2006 in Deutschland, als Costa Rica das Turnier gegen den Gastgeber eröffnen durfte.

"Ich erinnere mich an die Tage vor dem Spiel, an die Trainingseinheiten, an die hohe Intensität, die wir hatten... Ich war nicht nur gespannt auf das Spiel, sondern habe mich auf den ganzen Moment gefreut."

Am Ende verloren sie mit 2:4, aber die Erinnerungen an diesen 9. Juni fühlen sich an wie gestern, vor allem, weil er in München beide Tore für Costa Rica erzielen konnte.

"Wir waren überrascht, wie viele Costa Ricaner damals dort waren. Es gab einen Teil des Stadions, der komplett in Rot gehüllt war. Ich erinnere mich an das Adrenalin, die Tore, die Chance, die wir hatten, gegen einen der Topfavoriten zu spielen und zu punkten... Das sind Dinge, die man nie mehr vergisst."