"Meiner Meinung nach ist eine WM für alle Spieler ein Traum – egal wie viel Geld oder Ruhm oder Erfolge auf Vereinsebene sie gesammelt haben. Als Spieler will man unbedingt dabei sein, denn ein solches Turnier übertrifft alles, was man sonst beim Fussballspielen erreichen kann." Wir leben in unsicheren Zeiten voller Konflikte und globaler Krisen. Die Welt ist gespalten. Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ führt die Menschen durch die einende Kraft des Fussballs zusammen. Über alle Grenzen hinweg feiern sie gemeinsam ein großes Fussballfest.

Football Unites the World ist eine weltweite Kampagne, die über den Fussball Inspiration, Zusammenhalt und Entwicklung fördern soll. FIFA-Legenden berichten, wie der Fussball in ihren Heimatländern in unsicheren Zeiten für Zusammenhalt gesorgt hat. Vor dem Anstoß der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ schwelgen wir mit Alexi Lalas in Erinnerungen. Der Verteidiger und 96-fache Nationalspieler der USA spielte bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1994™ in seinem Heimatland alle vier Spiele seiner Mannschaft durch und half seinem Team dabei, bis ins Achtelfinale vorzudringen. Für Lalas stellte die damalige WM den Anfangspunkt eines einschneidenden sportlichen und kulturellen Wandels in den USA dar, bei dem das Turnier 1994 und die FIFA Frauen-WM 1999 als Katalysator für die Veränderung der Sportlandschaft in Amerika dienten. "Damals im vorigen Jahrhundert, als ich noch mit viel längeren Haaren durch die Gegend lief, hatten wir zwei Fussball-Weltmeisterschaften im Land, die die USA grundlegend veränderten: die FIFA Fussball-WM USA 1994™, an der ich als Spieler teilnahm, und nur wenige Jahre später die FIFA Frauen-WM USA 1999™.

Es gefällt mir sehr, dass der heutigen Generation von Jungen und Mädchen im Fussballlland USA unglaubliche Ressourcen und Karrieremöglichkeiten zur Verfügung stehen, von denen ich nur träumen konnte. Und noch besser gefällt mir, dass sie nicht einmal wissen, dass dies nicht immer der Fall war: Für mich ist das ein Zeichen von Fortschritt. Aber viele Leute werden 1994 und 1999 als die entscheidenden Jahre betrachten, in denen sich alles von Grund auf verändert hat – für die Spieler und auch für den Sport an sich, abseits des Platzes."

Das prestigeträchtige Turnier wird Katar in den Mittelpunkt der weltweiten Aufmerksamkeit rücken – und Lalas rät denjenigen, die dort die Hauptrollen spielen, jeden Moment im Rampenlicht zu genießen. "Jede Weltmeisterschaft wird mit einer gewissen Ehrfurcht behandelt, und dazu kommt der Druck, vor den Augen von Milliarden von Menschen spielen zu müssen. Aber die besten Spieler und die besten Teams der Welt lernen, diesen Druck für sich zu nutzen und ihn in einen Vorteil zu verwandeln, anstatt ihn als Schwäche zu betrachten – denn sie wollen vor den Augen der Welt ihr Bestes geben."