Die asiatischen Teams kennen nun die ersten Hürden, die sie auf dem Weg zur FIFA Frauen-WM Australien/Neuseeland 2023™ überwinden müssen. Heute fand im AFC House in Kuala Lumpur (Malaysia) die Auslosung für den AFC Asien-Pokal der Frauen 2022 statt, bei dem fünf direkte Qualifikationsplätze für die WM-Endrunde vergeben werden. Gastgeber Indien muss in Gruppe A gegen die VR China und Chinese Taipei antreten. Diese beiden Teams haben die Asienmeisterschaft zusammen bereits elf Mal gewonnen. Die Gruppe wird komplettiert durch die IR Iran, die erstmals bei der Kontinentalmeisterschaft der Frauen antritt. In Gruppe B ist Australien der Topfavorit auf den Gruppensieg. Der Kampf um Platz zwei und damit den Einzug in die K.o.-Runden zwischen Thailand, den Philippinen und Indonesien dürfte hingegen sehr offen sein. Titelverteidiger Japan und die Republik Korea treffen in Gruppe C aufeinander, in der auch die aufstrebenden Länder Vietnam und Myanmar vertreten sind, die sich beide zum ersten Mal für eine FIFA Frauen-WM qualifizieren wollen. Die 20. Auflage des AFC Asien-Pokals der Frauen, die vom 20. Januar bis zum 6. Februar 2022 stattfindet, wird nach der Erweiterung von acht auf 12 Mannschaften die größte in der Geschichte sein. Die fünf bestplatzierten Mannschaften qualifizieren sich direkt für die WM-Endrunde in Australien und Neuseeland. Die sechst- und siebtplatzierten Teams ziehen in eine Playoff-Runde ein.

Gruppe A: Indien, China VR, Chinese Taipei, IR Iran Gruppe B: Australien, Thailand, Philippinen, Indonesien Gruppe C: Japan, Korea Republik, Vietnam, Myanmar

Die beiden bestplatzierten Teams in den Gruppen ziehen ins Viertelfinale ein, ebenso die zwei besten Gruppendritten.

Die besten fünf Teams beim Turnier in Indien 2022 qualifizieren sich direkt für die WM-Endrunde. Falls Australien unter den ersten Fünf landet, qualifiziert sich auch das sechstbeste Team für die FIFA Frauen-WM.

Indien - Chinese Taipei Die Inderinnen können sich mit ihren Leistungen bei der Turnierauflage 1979 selbst Mut machen. Damals kam Indien - ebenfalls als Gastgeber - in der Gruppenphase zu einem überraschenden 0:0-Unentschieden gegen Chinese Taipei und stürmte dann bis ins Finale, wo man sich in einem weiteren engen Spiel demselben Gegner knapp geschlagen geben musste. Trainer Thomas Dennerby, der Schweden bereits bei zwei FIFA Frauen-Weltmeisterschaften geführt hat, wird insbesondere auf Bala Devi setzen, auch wenn der Rangers-Star nach ihrer Knieoperation noch nicht wieder ganz fit ist. Die Schützlinge von Echigo Kazuo hoffen, nach den starken Leistungen in der Qualifikation ihre ungeschlagene Bilanz gegen Indien auszubauen.

Thailand - Philippinen Da Australien der unbestrittene Favorit auf den Gruppensieg ist, dürfte das südostasiatische Duell zwischen Thailand und den Philippinen besonders reizvoll werden. Die Thailänderinnen von Miyo Okamoto haben den mentalen Vorteil, dass sie den regionalen Titel bereits vier Mal gewonnen haben. Das letzte Aufeinandertreffen mit den Philippinen bei der AFF-Frauenmeisterschaft 2019 gewannen sie mit 4:2. Das Team von Alen Stajcic hat sich in der letzten Qualifikationsrunde jedoch deutlich verbessert gezeigt, als man Nepal und Hongkong besiegte und als Gruppensieger weiterkam. Sie können sich auf die erfahrene Mittelfeldspielerin Tahnai Annis verlassen, die in den Qualifikationsspielen zwei Mal getroffen hat.

Japan - Korea Republik Der amtierende Asienmeister Japan hat unter dem neuen Trainer Futoshi Ikeda die in Schweden lebende Yuka Momiki in seinen Reihen, die beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften bei der EAFF E-1-Meisterschaft den Siegtreffer erzielte. Auch das Team der Republik Korea unter Colin Bell kann auf mehrere in Europa aktive Stars zählen, die zuletzt beim 0:0-Unentschieden gegen Weltmeister USA beeindruckten. Das Toreschießen soll insbesondere Stürmerin Cho Sohyun von Tottenham Hotspur übernehmen, die beim letzten Turnier, das man als Fünfter beendete, drei Treffer erzielte.

"Das ist eine interessante Gruppe. Wir haben Respekt vor all unseren Gegnern, denn sie sind allesamt starke Mannschaften, die sich für den AFC Asien-Pokal Indien 2022 qualifiziert haben. Aber wir sind für jeden Gegner bereit. Ich betrachte kein bestimmtes Spiel als Schlüsselspiel. Alle drei Spiele sind Schlüsselspiele für uns in der Gruppenphase." Thomas Dennerby (Trainer, Indien) "Es war spannend, die Ergebnisse der Auslosung zu erfahren, und wir freuen uns darauf, gegen die besten Mannschaften Asiens anzutreten. Unsere Gruppengegner sind sehr stark. Indien kann auf den Heimvorteil zählen, und sowohl Chinese Taipei als auch die IR Iran haben ihre eigenen Stärken. Wir werden hart arbeiten und unsere Form in der heimischen Liga verbessern, um uns auf das Turnier vorzubereiten." Wang Shuang (Stürmerin, China VR) "Ich bin zufrieden mit dem Ergebnis der Auslosung. Wir werden auf die Philippinen, Thailand und das wohl stärkste Team bei diesem Turnier treffen, nämlich Australien. Wir gehen optimistisch in die Spiele. Wir freuen uns darauf, einen der beiden ersten Plätze zu belegen und die K.o.-Phase zu erreichen. Um das zu erreichen, müssen wir als Team sehr hart arbeiten. Rudy Eka Priyambada (Trainer, Indonesien) "Wir sind in einer kniffligen Gruppe. Die Republik Korea und Japan sind sehr stark und Myanmar sollte man auch nicht unterschätzen. Generell werden alle Spiele schwierig sein, und wir müssen jedes Spiel wie ein Finale spielen. Wir müssen hart arbeiten und dürfen uns keine Chancen entgehen lassen." Huynh Nhu (Spielführerin, Vietnam)