Bei England-Ikone David Beckham ist die Vorfreude auf die erste FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ im Nahen Osten und der arabischen Welt schon riesig.
Beckham (46), der bei drei Weltmeisterschaften dabei war und Tore erzielt hat, war im Laufe des letzten Jahrzehnts regelmäßig in Katar und hat die Vorbereitungen des Landes auf die 22. Auflage des Weltturniers verfolgt.
Jetzt freut er sich auf die Endrundenauslosung am 1. April in Doha, lässt uns wissen, wie er die Chancen Englands einschätzt und beschreibt, was die Fans erwartet, die im November und Dezember nach Katar reisen.
FIFA: Diese Woche findet die Endrundenauslosung für die WM 2022 in Katar statt. Wie aufregend ist dieser Meilenstein im Vorfeld des Weltturniers für Spieler und Fans?
Beckham: Das ist ein wirklich großes Ereignis, auf das du dich als Spieler und Fan immer freust. Für die Spieler ist es aufregend, weil sie erfahren, gegen wen sie antreten und auf wen sie sich vorbereiten müssen. Außerdem wird Spielern und Fans in diesem Moment bewusst, dass die WM direkt vor der Tür steht, und die Vorfreude steigt.
Das ist die erste FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ im Nahen Osten und der arabischen Welt. Welche Bedeutung kommt dem zu?
Das ist eine Riesensache für jeden in Katar und sehr inspirierend. Ich habe immer wieder über das Vermächtnis der WM für Katar gesprochen – aber auch für den Rest der Welt hinterlässt die WM ein Vermächtnis. Die WM ist einfach ein inspirierender Moment für ein Land. Für Katar bietet sie die Chance, das Land und seine Liebe zum Fussball, seine Geschichte und Kultur zu präsentieren. Es ist eine Riesensache für das Land und die ganze Region, wenn einige der besten Spieler dieses Sports nach Katar kommen.
Es wird eine kompakte WM werden, da alle Stadien nah beieinander liegen. Welche Vorteile hat das für die Spieler?
Das ist ein enormer Vorteil. Die längste Anreise, die ein Team zurücklegen muss, sind 40 bis 45 Minuten mit dem Bus. Bei den Weltmeisterschaften, an denen ich teilgenommen habe, hat es manchmal zwei oder drei Tage gedauert, sich von einem Spiel und vom Reisen zu erholen. Für einen Spieler bietet Katar perfekte Voraussetzungen.
Das Turnier findet im November und Dezember statt. Für viele Länder fällt die WM damit mitten in die Fussballsaison. Welche Vorteile bringt das mit sich?
Als [ehemaliger] englischer Nationalspieler kann ich sagen, dass wir jedes Mal nach einer kräftezehrenden Saison in der Premier League, einer der härtesten Ligen der Welt, in die WM gegangen sind. Am Ende der Saison bist du erschöpft und es dauert eine Weile, bis du dich erholt hast – mehr als ein paar Wochen. Diesmal fällt das Turnier mitten in die Saison. Das ist perfekt für englische Spieler – und auch für andere Teams – die sich eine echte Chance ausrechnen können.
Erwarten Sie bei dieser WM ein höheres Spielniveau, weil viele Spieler frischer ins Turnier gehen?
Ja, auf jeden Fall. Bei der WM erwartet man natürlich immer ein hohes Niveau, aber mitten in der Saison wird es sogar noch höher sein. Das Wetter dürfte perfekt sein, die Stadien sind fantastisch, die Anlagen sind fantastisch, die Fans werden viel Spaß haben. Die Konstellation ist einfach perfekt.
Was erwarten Sie bei diesem Turnier von England?
Ich erwarte immer viel von England. Unsere Fans werden hohe Erwartungen haben – und zwar mit Recht. Ich finde, Gareth [Southgate] hat unglaublich gute Arbeit geleistet. Wir haben ein Team, das bereits seit einigen Jahren zusammenspielt. Man kann nicht mehr wirklich sagen, dass es sich um ein junges Team handelt, aber viele Spieler sind noch recht jung, wobei auch erfahrene Akteure wie Harry Kane dabei sind. Ich glaube, das ist eine echte Chance für uns. Wir sind im Vorfeld des Turniers gut in Form. Diese gute Form müssen wir nur aufrechterhalten.
Wer ist der Schlüsselspieler für England?
Ich würde sagen, Harry Kane. Er ist eine Führungspersönlichkeit, er ist unser Kapitän und unser Torjäger. Wenn er auf höchstem Niveau spielt, ist er extrem wichtig für unser Team.
England zählt zu den Turnierfavoriten, aber welche Teams sind die größten Rivalen?
Mit Blick auf eine WM kommen einem ganz automatisch Brasilien, Argentinien und Frankreich in den Sinn. Das sind alles große [Fussball]nationen, die schon viele Turniere gewonnen haben. Außerdem bin ich gespannt auf Dänemark. Ich glaube, die Dänen könnten die Überraschungsmannschaft sein. Sie hatten eine gute Vorbereitung und schlagen sich bei großen Turnieren immer ziemlich gut. Ich freue mich auch auf den Gastgeber. Katar hat ein junges Team, das aber schon seit einer ganzen Weile zusammenspielt. Die Spieler kennen sich gut, und ich glaube, die Atmosphäre in den Stadien wird ihnen zusätzlich Auftrieb geben.
Welchen Rat würden Sie Spielern geben, die zum ersten Mal bei einer WM dabei sind?
Sie sollen Spaß haben. Die Weltmeisterschaft ist die absolute Krönung. Sie ist die beste und höchste Stufe, die ein Spieler erreichen kann. Daher würde ich jedem Spieler raten, sie zu genießen, denn es kann sein, dass es bei einer WM-Teilnahme bleibt.
Sie haben hier schon viele Stadien besucht. Wie sehr wünschen Sie sich, noch immer selbst zu spielen, wenn Sie ein Spielfeld betreten?
Ich bin 46 Jahre alt, aber ich habe immer noch das Gefühl, ich könnte jederzeit meine Fussballschuhe anziehen und eine WM spielen. Selbst in meinem Alter – und ich bin alt – habe ich das Gefühl, ich könnte in der Premier League oder in La Liga oder für England auflaufen. Wenn ich ein Stadion betrete, will ich immer die Fussballschuhe schnüren.
Welche Botschaft haben Sie für die Fans, die zur WM nach Katar reisen?
Sie werden tolle Erlebnisse haben. Früher mussten die Fans von einem Spiel zum anderen reisen, aber in Katar können sie mehr als ein Spiel pro Tag sehen, weil das Turnier so kompakt ist. Ich glaube, die Fans werden begeistert vom Angebot in Katar sein. Die Einheimischen werden sie sehr herzlich aufnehmen, es gibt gutes Essen und auch neben dem Fussball noch viel zu sehen und zu erleben.