David Beckham ya arde en deseos de que empiece la primera Copa Mundial de la FIFA™ de Oriente Medio y el mundo árabe. Beckham, de 46 años, que jugó y marcó en tres Mundiales con Inglaterra, es un visitante habitual de Catar desde hace diez años y ha sido testigo de los preparativos del país para albergar la 22.ª edición de la cita más importante del fútbol de selecciones. En esta entrevista, Beckham explica que está deseando ver el sorteo final, que se celebra el 1 de abril en Doha, evalúa las posibilidades de Inglaterra de cara al torneo y describe lo que pueden esperar los aficionados cuando viajen a Catar en noviembre y diciembre.

Es un momento muy importante, que siempre espera cualquier futbolista o hincha. Para los jugadores es emocionante porque sabrán quiénes son los rivales que les aguardan y para los que tendrán que prepararse. Es un momento en el que los jugadores y los aficionados se dan cuenta de que el Mundial está a la vuelta de la esquina y en el que el entusiasmo empieza a ir a más.

Es un momento trascendental para todos en Catar y que aporta muchísima inspiración. Yo siempre hablo del legado del Mundial para Catar, pero también del legado que deja en todas partes. Eso es lo que aporta a una nación el Mundial: es un momento de inspiración. Para Catar, supone la oportunidad de mostrar el país y su amor por el fútbol, su historia y su cultura. Que algunos de los jugadores más importantes de este deporte vengan a Catar supondrá que sea un momento importantísimo para el país y la región.

Las ventajas son enormes. Lo más lejos que va a tener que desplazarse un equipo son 40 o 45 minutos en autobús. En los Mundiales que yo jugué, se podían tardar dos o tres días en recuperarse de un partido y del viaje. Para los jugadores, Catar ofrece el escenario perfecto.

Yo fui internacional con Inglaterra y llegamos a todos los Mundiales después de una temporada agotadora de la Premier League, que es una de las ligas más duras del mundo. Cuando uno llega al final de la temporada, está agotado y tarda en recuperarse, más de unas semanas. Esta vez será a mitad de temporada, por lo que es perfecto para los jugadores ingleses —y de otras selecciones—, que pueden llegar al torneo teniendo verdaderas posibilidades.

Sin duda alguna. En un Mundial siempre se espera un nivel alto, pero al llegar a mitad de temporada, va a ser aún mayor. El clima va a ser perfecto, los estadios son increíbles, las instalaciones también, los aficionados se lo van a pasar en grande. Todo se ha preparado a conciencia.

Yo siempre espero mucho de Inglaterra. Nuestros hinchas también, y con razón. Creo que Gareth [Southgate] ha hecho un trabajo increíble. Tenemos un equipo de gente que lleva junta bastantes años. Ya no se puede decir que sea un plantel joven, pero muchos jugadores son bastante jóvenes, aunque también tienen experiencia, hombres como Harry Kane. Creo que es una verdadera oportunidad para nosotros. Llegamos al torneo en buena forma. No hace falta más que seguir en esa línea.

Yo digo que Harry Kane. Es un líder, es nuestro capitán y el que marca los goles. Si rinde al máximo nivel, será importantísimo para la selección.

Al tratarse de un Mundial, se habla automáticamente de Brasil, Argentina y Francia, todas grandes naciones que han ganado muchos torneos. Otro país que me entusiasma ver jugar es Dinamarca. Creo que podría ser la revelación. Se ha preparado bien y siempre lo hace muy bien en los grandes torneos. También tengo ganas de ver al país organizador, Catar. Tiene un equipo joven que lleva mucho tiempo junto. Sus jugadores se conocen bien y creo que el ambiente en los estadios va a ser una baza para ellos.

Que lo disfruten. El Mundial es lo máximo. Es el máximo nivel, el mejor, que puede alcanzar cualquier futbolista. Mi consejo es que lo disfruten porque puede ser el único en el que participen.

Tengo 46 años, pero aún me da la impresión de que puedo calzarme las botas y jugar en un Mundial. Incluso a mi edad —y no soy viejo— sigo teniendo la sensación de que podría jugar en la Premier League, en la liga española o con la selección inglesa. Cuando entro en un estadio siempre quiero calzarme las botas.

Van a vivir una gran experiencia. En otros torneos los aficionados tuvieron que viajar entre los partidos, pero en Catar van a poder ir a más de uno al día, porque es un torneo muy compacto. Creo que van a disfrutar de lo que ofrece Catar. Habrá una gastronomía estupenda, una cálida bienvenida por parte de la población local y muchas cosas que ver y disfrutar además del fútbol.