FIFA-Präsident Gianni Infantino verfolgte das Finalrückspiel der von der ASEAN Football Federation (AFF) organisierten Südostasienmeisterschaft zwischen Thailand und Vietnam im Thammasat-Stadion in Pathum Thani mit. Dabei gelang Thailand nach einem 2:2 im Hinspiel vor drei Tagen in Hanoi vor heimischem Publikum ein 1:0-Sieg und damit die Titelverteidigung. Dank des 3:2-Gesamtsiegs hat Thailand den Südostasientitel nun bereits zum siebten Mal gewonnen und ist damit Rekordsieger.

Der FIFA-Präsident, der sich das Finalrückspiel gemeinsam mit den Präsidenten des thailändischen Fussballverbands (FAT), Somyot Poompanmoung, des vietnamesischen Fussballverbands (VFF), Tran Quoc Tuan, sowie der AFF, Khiev Sameth, in einem gut besetzten Stadion anschaute, nahm im Anschluss auch an der Verleihung der Medaillen teil.

"Ich gratuliere Thailand zum Sieg und Vietnam zum Einzug ins Finale. Ich freue mich, dass ich das Spiel hier vor Ort in dieser fantastischen Atmosphäre mitverfolgen konnte. Regionalturniere wie dieses spielen eine wichtige Rolle für den Nationalteamfussball und geben Mannschaften wie Thailand und Vietnam die Chance, mehr Pflichtspiele zu bestreiten. Das ist entscheidend für die Entwicklung des Fussballs weltweit", so der FIFA-Präsident.

"Heute konnte ich mich mit eigenen Augen von dem fanatischen Fussballinteresse in dieser Region überzeugen. Wir wollen diese Begeisterung in positive Ergebnisse auf dem Spielfeld ummünzen. Daher unterstützt die FIFA die Talentförderung auf der ganzen Welt, um der nächsten Spieler- und Spielerinnengeneration zu helfen, auf der Weltbühne mitzuhalten. So nimmt unter anderem das Frauenteam Vietnams bereits an der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 teil, und mit der Ausweitung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft auf 48 Teams ist diese auch für Länder wie Thailand und Vietnam ein reelles und erreichbares Ziel. So soll es im Weltfussball sein: Mädchen und Jungen, Frauen und Männer, Klubs und Nationalteams aus der ganzen Welt sollen auf höchstem Niveau gegeneinander antreten. Das muss unser Ziel sein."

Das Turnier, das 1996 ins Leben gerufen wurde und im Zweijahresrhythmus ausgetragen wird, wird von der AFF für Männernationalteams in Südostasien organisiert. Dieses Jahr nahmen elf Teams daran teil. Der amtierende Meister Thailand sicherte sich zunächst in seiner Fünfergruppe den Gruppensieg und besiegte anschließend Malaysia im Halbfinale nach Hin- und Rückspiel.