Gianni Infantino hat die ersten Runden der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ als die 'besten aller Zeiten' bezeichnet, nachdem es in allen Gruppen dramatische Spiele, Rekordkulissen und Rekord-TV-Zuschauerzahlen rund um die Welt gab. Zudem ist auch das FIFA Fan Festival™ in Doha bei den Fans aus aller Welt überaus beliebt.

Der FIFA-Präsident sprach vor Beginn der Viertelfinalrunde und lobte das fussballerische Niveau der 32 Teams in der Gruppenphase. Er verwies auch auf die Leidenschaft in den Stadien, beim FIFA Fan Festival™ und den Fan-Parks überall in Katar.

"Ich habe alle Spiele gesehen, und um es ganz einfach und deutlich zu sagen, dies war die beste Gruppenphase einer WM, die es je gab. Dies ist für den Rest der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ sehr vielversprechend", sagte der FIFA-Präsident weiter. "Die Spiele in den wunderschönen Stadien waren sehr, sehr hochklassig, das war bereits klar. Und auch das Publikum bei den Spielen war unglaublich. Der Zuschauerschnitt beträgt mehr als 51.000."

Infantino fuhr fort: "Rekord-Zuschauerzahlen im TV: Wir hatten schon mehr als zwei Milliarden Zuschauer. Das ist wirklich unglaublich: Zweieinhalb Millionen Menschen in den Straßen von Doha und mehrere Hunderttausend jeden Tag in den Stadien, die alle zusammen feiern, jubeln, ihre Teams anfeuern, eine fantastische Atmosphäre, großartige Tore und unglaubliche Spannung."

Ein Grundpfeiler der Vision des FIFA-Präsidenten ist die Zusammenarbeit mit den Mitgliedsverbänden und Konföderationen zur Erhöhung der globalen Wettbewerbsfähigkeit. 2022 waren erstmals in der Turniergeschichte im Achtelfinale noch Mannschaften von allen Kontinenten vertreten.

Darunter waren erstmals drei Nationen aus der asiatischen Fussball-Konföderation (AFC) und zum zweiten Mal in der Turniergeschichte zwei aus der afrikanischen Fussball-Konföderation (CAF). Alle diese Faktoren, so Präsident Infantino, können nur positive Signale für die fortschreitende Entwicklung des beliebtesten Spiels der Welt sein.

"Es gibt keine kleinen Teams mehr, und es gibt keine großen Teams mehr", so der FIFA-Präsident. "Das Niveau ist sehr, sehr ausgeglichen. Und zum ersten Mal haben es Nationalteams von allen Kontinenten in die K.o.-Runden geschafft, erstmals in der Geschichte. Dies zeigt, dass der Fussball wirklich global wird."

Die nach Abschluss der Gruppenphase veröffentlichten Zahlen zeigen, dass in den ersten 48 Spielen insgesamt 2,45 Millionen Zuschauer anwesend waren. In der ersten K.o.-Runde fielen in den acht Spielen insgesamt 28 Tore, so viele wie noch nie seit der Einführung des Achtelfinales im Jahr 1986.

Der FIFA-Präsident beendete seine Ausführungen mit seinen Hoffnungen für die verbleibenden acht Spiele, bis am 18. Dezember der neue Weltmeister im Lusail-Stadion gekrönt wird.

"Wir hoffen, dass die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ so weiter geht und so endet, wie sie begonnen hat, nämlich als fantastischer Erfolg. Ich bin sicher, dass wir noch die Marke von fünf Milliarden Zuschauern weltweit knacken werden", so Infantino. "Was die Zuschauerzahlen in den Stadien angeht, so sind die Stadien ausverkauft, bei praktisch jedem Spiel vollständig gefüllt. Auch das Fan-Festival und die verschiedenen Fan-Zonen sind sehr gut besucht. Die Leute feiern, jubeln und haben viel Spaß.

Und letztlich geht es ja darum: Wir wollen den Menschen auf der ganzen Welt einfach Freude und ein Lächeln schenken. Darum geht es beim Fussball, darum geht es bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ und darum sollte es auch von jetzt bis zum Ende gehen."