À quelques semaines du coup d'envoi du Tournoi Olympique de Football Féminin, Londres 2012, trois des grands favoris de la compétition s'étaient donné rendez-vous en Suède du 16 au 20 juin, à l'occasion de la Volvo Winners Cup. Cette année, le plateau réunissait tout simplement les trois premiers de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2011™, à savoir le Japon, les États-Unis et la Suède.

FIFA.com fait le bilan du tournoi.

Duo marquant C'est au stade Örjans Vall de Halmstad que la Suède, pays hôte, et les États-Unis, vice-champions du monde en titre, ont disputé le match d'ouverture. Bien décidées à ne pas se satisfaire à nouveau de la deuxième place, les Américaines ont pris d'entrée le contrôle des opérations.

Abby Wambach a été la première à s'illustrer, en ouvrant le score dès la huitième minute. L'attaquante américaine a énormément pesé sur la défense suédoise et son association avec la jeune Alex Morgan s'est une fois de plus révélée terriblement efficace. Cette dernière s'est elle-même chargée de doubler la mise, un quart d'heure plus tard. Toutefois, les Suédoises ne se sont pas contentées de subir. Juste avant la pause, la sélection scandinave a réduit l'écart, sur une action habilement conclue par Lotta Schelin. Au retour des vestiaires, la milieu de terrain Tobin Heath a définitivement scellé le sort de la partie, d'une superbe reprise de la tête.

"Nous avons affronté la troisième meilleure équipe au monde et nous avons marqué trois buts. C'était une bonne expérience pour nous", analyse la sélectionneuse américaine Pia Sundhage. "Je suis satisfaite qu'Abby Wambach et Alex Morgan aient marqué. Je suis aussi heureuse pour Tobin Heath, qui a trouvé le chemin des filets après être entrée. Nous avons très bien joué par moments, ce qui est de bon augure à l'approche du Tournoi Olympique." Les JO en ligne de mire Deux jours après, les États-Unis ont livré un autre duel très attendu, cette fois face au Japon. Cette rencontre marquait la troisième confrontation entre les Nadeshiko et les protégées de Sundhage depuis le début de l'année. Après un nul et une victoire pour les championnes du monde en titre, les Américaines n'ont pas laissé passer l'occasion de prendre leur revanche.

Auteures d'un doublé chacune, Morgan (3' et 61') et Wambach (10' et 90'+2) ont été les instigatrices de la nette victoire des Stars and Stripes (4:1), Yuki Nagasato (28') sauvant l'honneur côté nippon. Avec deux succès en autant de sorties, les USA étaient donc assurés de terminer à la première place, quel que soit le résultat du dernier match entre la Suède et le Japon.

"Nous ne nous sommes jamais remises des deux buts encaissés en début de partie", analyse Aya Miyama. "Maintenant, il faut positiver. Nous savons quels sont les points à travailler avant les Jeux Olympiques".

Répétition générale  Contrairement à ce que le classement de la Volvo Winners Cup aurait pu laisser croire, le match entre la Suède et le Japon n'était pas sans enjeu. En effet, les deux équipes évolueront dans le même groupe au premier tour du Tournoi Olympique de Football Féminin. La rencontre avait donc des allures de répétition générale. À Göteborg, les Nadeshiko l'ont emporté sur la plus petite des marges, quittant ainsi la compétition sur une note positive. L'unique but de la partie est à mettre au crédit de Nagasato.

Le 28 juillet prochain, les Suédoises auront une chance de prendre leur revanche à l'occasion de la deuxième journée du Groupe F, dans lequel évolueront également le Canada et l'Afrique du Sud. Versés dans le Groupe G, les États-Unis se mesureront à la France, à la Colombie et la RDP Corée.