L'Afrique du Sud possède d'abondantes ressources minières : elle dispose des plus grandes réserves du monde en or, en platine et en manganèse. Il n'est donc pas étonnant qu'elle soit le premier producteur mondial d'or et de platine.

C'est dans des mines sud-africaines qu'ont été découverts les plus grands diamants du monde, notamment le Cullinan et le Golden Jubilee. Le Cullinan pesait 3 106,75 carats à sa découverte. Il fut taillé en deux parties, la Great Star of Africa et la Lesser Star of Africa, qui font partie des bijoux de la couronne royale britannique.

En Afrique du Sud, l'industrie minière a connu une histoire tumultueuse. Sous le régime de l'apartheid, les mineurs noirs étaient contraints de travailler dans des conditions dangereuses et étaient bien plus mal payés que leurs collègues "blancs". Le pays fait des efforts pour solutionner ces disparités issues du passé. Aujourd'hui, les travailleurs autrefois désavantagés trouvent davantage leur compte.

Naturellement, l'industrie minière a exercé une influence certaine sur la culture. Un exemple : la gumboot dance. Utilisée à l'origine en tant que le mode de communication dans les mines, cette danse consiste à frapper sur des bottes en caoutchouc et à faire résonner les chaînes en rythme. Des chansons comme Shosholoza et Stimela parlent des longs voyages en train des travailleurs immigrés vers les mines.

La mine d'or de Western Deep, dans la province de Gauteng, est la plus profonde du monde. Elle descend à 3,6 kilomètres sous terre.