Les acteurs du monde du football ont été accueillis selon les coutumes maories lors d’un pōwhiri (cérémonie) organisé lors de l’arrivée du trophée de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA sur le territoire néo-zélandais, à la veille du tirage au sort de l’édition de l’année prochaine.

"C’est un privilège d’accueillir chez nous le Président de la FIFA, Gianni Infantino, ainsi que les représentants du football mondial", a déclaré Ngarimu Blair, vice-président du Ngāti Whātua Ōrākei Trust, lors du whaikōreroi (discours d’ouverture). Vous êtes le bienvenu sur le sol qui porte le souvenir de nos ancêtres et sur les terres de nos tribus.”

Le Président de la FIFA, qui a participé au tohu (rite) et assisté au karanga (appel de bienvenu), a ensuite tenu un discours devant les manuhiri (invités), qui comptaient des membres du Conseil de la FIFA et des représentants des sélections qui participeront au tirage au sort de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie et Nouvelle-Zélande 2023, qui se tiendra demain.

Le Président de la FIFA a tenu à introduire son discours par quelques mots de māori, dont voici la traduction : "Le cri du tītī, le cri du kākā, c’est le mien également. Je bénis ce moment, je remercie les autorités de Ngāti Whātua, et je partage un whakataukī (adage) avec vous : rassemblons-nous comme on rassemble les pièces d’une étoffe."

"Je tiens à vous remercier pour cet accueil si chaleureux sur ces terres d’une richesse inestimable, Aotearoa, le pays du long nuage blanc", a-t-il ajouté, cette fois-ci en anglais, à l’intention du vice-premier ministre néo-zélandais, Grant Robertson, des représentants des autorités publiques et des maires des villes-hôtes du pays. Cet événement réunira tant de spectateurs. Il sera une vitrine sur le monde. Notre mission est de repousser les limites et de porter le football féminin devant un public de plusieurs milliards de spectateurs dans le monde. Notre sport a connu une croissance fulgurante ces dernières années, et nous comptons passer à l’étape suivante en réunissant 32 sélections pour un total de 64 matches et en faisant le pont entre les deux confédérations de football qui coorganiseront l’événement. Cette édition de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA sera la plus belle de tous les temps.”

“La Coupe du Monde Féminine de la FIFA ouvrira la voie et inspirera la nouvelle génération de joueuses. Il n’y a que le football qui puisse nous garantir un tel héritage, a-t-il ajouté. Le spectacle sera au rendez-vous et je compte sur votre participation active, en tant que spectateur ou bénévole, pour contribuer, à nos côtés, à dépasser les limites de notre sport.”

Pour conclure son intervention, il a ensuite ajouté, en māori : “C’est pourquoi je vous salue, tous autant que vous êtes.”

Le Président de la FIFA a ensuite offert un koha (présent), avant de voir la cérémonie se conclure par un hongi (salutation qui consiste à pincer le nez) et un kai (repas partagé).