Un total de 8 equipos avanzaron de ronda en la 5ª jornada de la Liga de Campeones de la AFC 2016 a falta de un encuentro. Concretamente, Zob Ahan, Lekhwiya, Teraktor Sazi, FC Seúl, Shandong Luneng, Sydney FC, Urawa Red Diamonds y Shanghai SIPG se unieron al ya clasificado El Jaish en octavos de final. Cabe destacar que el único debutante en la competición, el Shanghai, no sólo selló su pase a octavos sino también el primer puesto de su grupo, mientras que el Teraktor Sazi y el Sydney FC accedieron a la fase de eliminatorias por primera vez.
Fue una noche dolorosa, sin embargo, para un buen puñado de potencias tradicionales que cayeron eliminadas. El vigente campeón, el Guangzhou Evergrande de Luiz Felipe Scolari, no pudo superar la fase de grupos por primera vez pese a registrar su primera victoria. Otros dos ex campeones, Pohang Steelers y Gamba Osaka, se estrellaron con sendas derrotas, y el Sepahan iraní quedó apeado tras perder 4-0 contra el Al Ittihad. FIFA.com repasa para ti lo acontecido por toda Asia en la penúltima jornada.
El partido destacado *Gamba Osaka 1-2 Suwon Bluewings *Dos pesos pesados, el Gamba (campeón en 2008) y el Suwon (vencedor en 2001 y 2002), dirimían un duelo a to o nada en el Grupo G. Pero a pesar de su brillante historial, no se trataba de un choque en la cumbre del grupo, sino que ambos equipos encaraban la penúltima jornada buscando su primera victoria para mantener viva la esperanza de seguir adelante.
El conjunto local salió con fuerza y podría haberse adelantado a unos diez minutos del descanso, tras provocar una pena máxima. Pero Takashi Usami se topó con el portero del Suwon, No Donggeon. Santos se apuntó un doblete tras la reanudación para poner al Suwon 0-2 arriba, y el gol tardío de Yasuyuki Konno apenas fue el del honor. El grande nipón queda eliminado, mientras que el Suwon deberá vencer a continuación al Shanghai SIPG, que selló su pasaje tras derrotar por 3-1 al Melbourne Victory, si quiere seguir adelante.
La sorpresa *Al Hilal 0-2 Teraktor Sazi *Al Hilal encaraba este duelo en la cumbre del Grupo C como invicto en la presente liguilla. Sin embargo, el Teraktor Sazi sorprendió al conjunto saudí por 0-2 y se clasificó por primera vez para la fase de eliminatorias, tras haber quedado colista de su cuarteto en las tres ediciones anteriores. El delantero camerunés Aloys Nong fue el héroe de los visitantes, al marcar un gol y fabricar el otro del triunfo del equipo iraní (el 4º en 5 partidos). En el otro encuentro del grupo, el Pakhtakor Tashkent se impuso por 1-3 a Al Jazira para meter presión a Al Hilal en la pugna por la restante plaza clasificatoria.
Las lecciones del día En el Grupo A, el líder, el Lokomotiv Tashkent, mantuvo su punto de ventaja tras arrancar un 1-1 en su visita al Al Nasr, en el duelo en la cumbre del cuarteto. Al Ittihad, entretanto, reavivó sus esperanzas goleando por 4-0 al Sepahan.
En el Grupo B, Zob Ahan y Lekhwiya pasaron a octavos, tras ganar sus respectivos partidos. El conjunto iraní tumbó por 3-0 al Al Nassr para mantener su colchón de tres puntos, mientras que el Lekhwiya venció 0-2 en el campo del Bunyodkor.
Con El Jaish ya clasificado en el Grupo D, la batalla por el billete restante está resultando de lo más encarnizada. Al Ain conservó la segunda posición del cuarteto pese a no poder pasar de un 1-1 en su visita al Nasaf Qarsi. Pero ahora le pisa los talones el Al Ahli saudí, tras golear por 1-4 al El Jaish.
En el Grupo E, el Jeonbuk Motors reaccionó goleando a domicilio al FC Tokio (0-3), con lo que arrebató el liderato al equipo nipón. En el otro partido, el Jiangsu Suning vapuleó en casa al Becamex Binh Duong por idéntico resultado, y se coloca segundo. El grupo sigue estando muy abierto, pues sólo dos puntos separan al primero del tercero, por lo que los tres (Jeonbuk, Jiangsu y Tokio) albergan esperanzas de pasar.
En el Grupo F, FC Seúl y Shandong Luneng se clasificaron juntos tras sumar sendos triunfos en casa. El equipo surcoreano despachó por 2-1 al Buriram United para amarrar el primer puesto del grupo. El Shandong, por su parte, se impuso por 1-0 al Sanfrecce Hiroshima y certificó su regreso a la fase de eliminatorias después de 11 años.
Gao Lin habilitó el primer gol y marcó el segundo para que el Guangzhou Evergrande lograse su primera victoria en el Grupo H contra el Pohang (0-2). Sin embargo, los tres puntos no impidieron que el equipo de Luiz Felipe Scolari cayese eliminado, tras el empate sin goles que firmó el líder, el Sydney FC, con el Urawa Red Diamonds; un resultado que clasificó a ambos. El defensor del título sólo había sumado sólo 2 puntos en las 4 primeras jornadas.
Jugador de la jornada Elkeson es uno de los jugadores más laureados en la competición, tras haber levantado 2 veces el trofeo con el Guangzhou Evergrande. Pero más impresionante si cabe es la regularidad con la que viene rindiendo el delantero brasileño en la gran cita continental. Pese a marcharse al Shanghai SIPG esta temporada, es evidente que el jugador de 26 años no ha perdido su instinto goleador, y ha contribuido con 4 dianas a que su equipo se asegure el primer puesto en el Grupo G de la Liga de Campeones asiática. Elkeson firmó el 2-0 del triunfo por 3-1 sobre el Melbourne, y ya totaliza 19 tantos en 4 ediciones.
Números que hablan 2: El Guangzhou Evergrande se convirtió en apenas el segundo defensor del título que no consigue superar la liguilla de grupos. El primero fue el Western Sydney Wanderers, en la pasada edición.
La frase “Estoy muy satisfecho con el encuentro, pues nos hemos asegurado el primer puesto del grupo. Si mantenemos semejante nivel de rendimiento, podríamos llegar hasta la final. ¿Quién sabe? Podemos conseguir lo que queramos siempre que juguemos de esta forma”. Sven Goran Eriksson, entrenador del Shanghai SIPG