FIFA-Präsident Gianni Infantino sagte, die CONMEBOL-Nationen stünden am "Beginn einer Reise, die große Freude und Glück verbreiten wird", da der Sieger der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022™, Argentinien, und seine südamerikanischen Rivalen die Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ eröffnen.

Die CONMEBOL-Qualifikation beginnt am Donnerstag, 7. September, mit drei spannenden Begegnungen: Argentinien gegen Ecuador, Paraguay gegen Peru und Kolumbien gegen Venezuela. Die erste Runde wird am folgenden Tag mit Uruguay gegen Chile und Brasilien gegen Bolivien abgeschlossen.

"Weniger als neun Monate nach der größten FIFA Fussball-Weltmeisterschaft aller Zeiten beginnt heute der Weg zur nächsten", sagte der FIFA-Präsident. "Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 wird die bisher größte und umfassendste sein. Nachdem sich die drei Gastgeber bereits qualifiziert haben, stehen 45 Plätze für Mannschaften aus sechs Kontinenten zur Verfügung, um an einem Turnier teilzunehmen, das im Juni und Juli 2026 an 16 fantastischen Orten in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten ausgetragen wird.

"Der amtierende Weltmeister Argentinien, angeführt von Lionel Messi, wird zusammen mit Bolivien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay und Venezuela zu den Mannschaften gehören, die in der CONMEBOL-Qualifikation den Ball ins Rollen bringen", fügte er hinzu. "Ich wünsche allen südamerikanischen Mannschaften alles Gute für den Beginn einer Reise, die auf dem ganzen Kontinent und darüber hinaus große Freude und Glück verbreiten wird - so wie wir es gesehen haben, als der Fussball in Katar die Welt wirklich zusammengebracht hat".

Nach der bisher erfolgreichsten Ausgabe des wichtigsten FIFA-Fußballturniers für Männer-Nationalmannschaften im vergangenen Jahr in Katar, bei der mehrere Rekorde auf und neben dem Spielfeld gebrochen wurden, werden bei der Ausgabe 2026 erstmals 48 Mannschaften die Endrunde erreichen, deren Sieger am 19. Juli 2026 den Pokal in die Höhe stemmen wird.

Beim interkontinentalen FIFA-Playoff-Turnier, das im März 2026 an einem zentralen Spielort ausgetragen wird, werden die letzten beiden Mannschaften ermittelt, die sich einen Platz bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 sichern, die zum ersten Mal in der Geschichte des Wettbewerbs von drei Nationen gemeinsam ausgerichtet wird.

Die Startplätze verteilen sich gemäss Beschluss des FIFA-Rats von 2017 wie folgt auf die einzelnen Konföderationen:

AFC

Gemeinsame Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ und den Asien-Pokal 2027. Die erste Runde, die im Oktober 2023 stattfindet, besteht aus je zehn Hin‑ und Rückspielen zwischen 20 AFC-Teams, von denen die zehn siegreichen Teams in die zweite Runde einziehen.

Die zweite Runde wird von November 2023 bis Juni 2024 mit neun Vierergruppen ausgetragen. Die Gruppensieger und ‑zweiten qualifizieren sich für die abschliessende Qualifikationsrunde.

Nach der Auslosung der ersten und zweiten Qualifikationsrunde in Kuala Lumpur steht der Spielplan für 46 AFC-Nationen bereits fest.

In der letzten Runde spielen vom September 2024 bis Juni 2025 drei Sechsergruppen gegeneinander. Während die Gruppensieger und ‑zweiten direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ qualifiziert sind, bestreiten die Gruppendritten und ‑vierten die Playoff-Spiele der AFC.

Die Gruppenphase der Playoff-Spiele findet im Oktober und November 2025 zentral an einem Ort statt. Gespielt wird in zwei Dreiergruppen. Die beiden Gruppensieger qualifizieren sich direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™, während die Gruppenzweiten gegeneinander ein Entscheidungsspiel um den Einzug ins interkontinentale Playoff-Turnier der FIFA bestreiten.

CAF

Nach der Auslosung am 13. Juli 2023 in Abidjan (Elfenbeinküste) wird von November 2023 bis Oktober 2025 eine erste Runde mit neun Sechsergruppen ausgetragen. Während die Gruppensieger direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ qualifiziert sind, ziehen die vier besten Gruppenzweiten in die auf November 2025 angesetzte Playoff-Runde ein. Die zentral an einem Ort durchgeführte Playoff-Runde besteht aus zwei Halbfinalspielen (nur Hinspiel) sowie einem Finale (nur Hinspiel). Der Gewinner ist für das interkontinentale Playoff-Turnier der FIFA qualifiziert.

Concacaf

Kanada, Mexiko und die USA sind als Gastgeber der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ automatisch qualifiziert.

Die vier Concacaf-Teams, die in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste am schlechtesten klassiert sind, spielen im März 2024 in zwei K.-o.-Duellen mit Hin‑ und Rückspielen um den Einzug in die zweite Runde, die von Juni 2024 bis Juni 2025 ansteht.

Die zweite Runde besteht aus sechs Fünfergruppen, aus denen sich die Gruppensieger und ‑zweiten für die letzte Runde qualifizieren, die zwischen September und November 2025 veranstaltet wird. In der letzten Runde spielen die Teams in drei Vierergruppen gegeneinander. Während die Gruppensieger direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ qualifiziert sind, ziehen die beiden besten Gruppenzweiten in das interkontinentale Playoff-Turnier der FIFA ein.

CONMEBOL

Die besten sechs Teams der CONMEBOL-Ausscheidung, die bis September 2025 im Meisterschaftsmodus mit Hin- und Rückrunde ausgetragen wird, sind direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ qualifiziert. Das Team auf Platz sieben sichert sich den CONMEBOL-Startplatz beim interkontinentalen Playoff-Turnier der FIFA.

Die CONMEBOL trägt ihre Qualifikation seit der Ausscheidung für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1998™ stets im Meisterschaftsmodus aus.

OFC

Die Qualifikation umfasst drei Runden. Die erste Runde, die im September 2024 zentral an einem Ort stattfindet, umfasst K.-o.-Spiele (nur Hinspiel) zwischen den vier in der FIFA/Coca-Cola-Weltrangliste am schlechtesten klassierten OFC-Teams. Die Gewinner der beiden Spiele kämpfen in einem Finalspiel um den Einzug in die zweite Runde.

Die zweite Runde im Oktober und November 2024 wird mit zwei Vierergruppen im Meisterschaftsmodus ausgetragen. Die Gruppensieger und ‑zweiten qualifizieren sich für die letzte Runde.

In der letzten Runde, die im März 2015 im entsprechenden Fenster im internationalen Spielkalender zentral an einem Ort stattfindet, bestreiten die vier Teams zwei Halbfinalspiele (nur Hinspiel). Die beiden Sieger kämpfen im Finale (nur Hinspiel) um die direkte Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™. Der Verlierer ist für das interkontinentale Playoff-Turnier der FIFA qualifiziert.

UEFA

Die Gruppenphase mit Hin- und Rückrunde wird von März bis November 2025 in zwölf Vierer‑ oder Fünfergruppen ausgetragen. Die zwölf Gruppensieger sind direkt für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™ qualifiziert. Die zwölf Gruppenzweiten sowie die vier am besten rangierten Gruppensieger der UEFA Nations League 2024/25, die in der WM-Qualifikation nicht auf den ersten beiden Plätzen ihrer Gruppe figurieren, bestreiten im März 2026 ein kontinentales Playoff-Turnier.

Die 16 Teams werden in vier Playoff-Bahnen mit jeweils vier Teams gezogen. Jedes Team bestreitet ein Halbfinalspiel (nur Hinspiel). Der Gewinner zieht ins Finale (nur Hinspiel) ein, das im selben Fenster im internationalen Spielkalender durchgeführt wird. Die vier Gewinner der Playoff-Bahnen qualifizieren sich für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026™.