Die Mamelodi Sundowns, Gewinner der CAF Champions League, sind als zweites Team der FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2016 in Japan eingetroffen. Die Mannschaft ist erstmals bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft dabei und gleichzeitig auch der erste Vertreter Südafrikas in der Turniergeschichte.

Das Team bestreitet am 11. Dezember seine erste Partie gegen den Sieger des Duells zwischen dem OFC-Champion Auckland City und dem frisch gebackenen J.League-Meister Kashima Antlers.

"Ich bin voll und ganz auf einen Sieg im ersten Spiel fokussiert", so der kolumbianische Stürmer Leonardo Castro. "Ich freue mich schon sehr darauf, dann im Halbfinale auf einen Klub aus meinem Heimatland zu treffen", sagte der Kolumbianer mit Blick auf den Gewinner der Copa Libertadores, Atlético Nacional aus Medellín.

"Ich habe schon zahlreiche Turniere in Südamerika bestritten und empfinde hier keinen besonderen Druck. Ich denke, dass wir ein gutes Resultat holen werden, wenn wir unsere Spielweise umsetzen können. Wir wollen dieses Turnier zu einem ganz besonderen und großartigen Erlebnis machen."

Die Mamelodi Sundowns – wegen ihrer gelben Spielkleidung auch die Brasilianer genannt – hatten im Mai die südafrikanische Meisterschaft gewonnen und sich dann im Oktober im Finale der kontinentalen Königsklasse im Gesamtergebnis aus Hin- und Rückspiel gegen den ägyptischen Vertreter Zamalek SC aus Kairo durchgesetzt.

"Ich freue mich sehr, hier in einem so großartigen Land wie Japan an diesem wundervollen Turnier teilnehmen zu können. Es ist zwar etwas kälter als bei uns in Südafrika, doch die Menschen hier sind sehr freundlich und ich habe einen Eindruck davon bekommen, wie gut organisiert und ordentlich hier nicht nur die Straßen, sondern auch die Städte sind", meinte Mittelfeldspieler Mzikayise Mashaba. "Wir wollen es bis ins Finale schaffen und dort auf Real Madrid treffen."