Lionel Messi weiß genau, was es heißt, zu den zehn Anwärtern auf den FIFA-Puskás-Preis 2016 zu gehören. Schließlich ist seit Einführung dieser Auszeichnung im Jahr 2009 bereits zum fünften Mal einer seiner Treffer für das schönste Tor des Jahres nominiert worden.

Dieses Mal ist der Argentinier mit dem legendären Freistoßtreffer vertreten, den er in den Reihen seiner Nationalmannschaft im Halbfinale der Copa América Centenario gegen Gastgeber USA erzielte. Die Albiceleste gewann die Partie am Ende mit 4:0.

Beim Spielstand von 1:0 legte sich der argentinische Mannschaftskapitän den Ball etwa fünf Meter vor dem Teilkreis am Strafraum zurecht. Alle rechneten damit, dass er versuchen würde, die Kugel mit links um die Mauer herum am kurzen Pfosten ins Netz zu zirkeln.

Doch La Pulga entschied sich für eine schwierigere Variante und schoss über die von Brad Guzan gestellte fünf Mann starke Mauer hinweg direkt in die Torwartecke der U.S.-amerikanischen Nummer eins. "Genau dort sollte er hin, manchmal klappt es, manchmal nicht… Ich habe darauf gesetzt, dass er einen Schritt in die Mitte macht. Das hat er auch getan, und der Ball strich knapp über ihn hinweg", so die Nummer zehn.

Der Treffer war ein Meilenstein, denn damit löste Messi seinen Landsmann Gabriel Batistuta mit 57 Treffern als Rekordtorschützen der argentinischen Nationalmannschaft ab. Batigol gehörte im Übrigen auch zu der Expertengruppe, die ihn als einen von zehn Kandidaten für den Puskás-Preis 2016 auswählte.

Obwohl es kaum zu glauben ist, gehört diese Auszeichnung zu den wenigen individuellen Anerkennungen, die Messi in seiner Sammlung noch fehlen. Eines seiner Tore landete 2011 auf dem dritten Platz, hinter Treffern von Neymar und Wayne Rooney. 2015 belegte er dann mit einem weiteren Tor den zweiten Platz, vor ihm landete nur ein Treffer von Wendell Lira.

Und jetzt sind Sie am Zug. Schauen Sie sich Messis Treffer und die der anderen Kandidaten noch einmal an, und stimmen Sie für Ihren Favoriten. Der Abstimmungszeitraum der ersten Etappe endet am 2. Dezember. Dann werden die drei Tore, die die meisten Stimmen erhalten haben, in die Endauswahl aufgenommen. Anschließend beginnt ein weiterer Abstimmungszeitraum.

Der Name des Gewinners wird am 9. Januar 2017 anlässlich der Zeremonie The Best FIFA Football Awards bekanntgegeben.