Spanien und Deutschland, die Weltmeisterteams der Jahre 2010 und 2014, treffen bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ in der Gruppenphase aufeinander. Gastgeber Katar hat ein schweres Los erwischt und trifft auf den dreimaligen Vizeweltmeister Niederlande, den frisch gebackenen Afrikameister Senegal und auf Ecuador, das in der Qualifikation Peru, Kolumbien und Chile hinter sich ließ.

Titelverteidiger Frankreich trifft auf Dänemark, einer der ersten Nationen, die sich für Katar qualifiziert haben, während sich Argentinien mit Mexiko, Polen und Saudiarabien auseinandersetzen muss. Kanada muss in seinem ersten WM-Spiel seit 36 Jahren gegen keinen Geringeren als Belgien antreten.

Für Katar hätte es wohl kaum schlechter laufen können. Der Gastgeber und WM-Debütant bestreitet das Eröffnungsspiel gegen Ecuador und trifft danach auf Afrikameister Senegal und die Niederlande.

Das Spiel zwischen den Niederlanden und Senegal dürfte ein Knaller werden. Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye und Sadio Mané sorgen bei den Fans der Löwen von Teranga für die Hoffnung, dass sie als erste afrikanische Nation über das Viertelfinale hinaus kommen können. Die Oranje-Fans hoffen, dass ihr Team bei der Rückkehr auf die WM-Bühne durch Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Georginio Wijnaldum und Memphis Depay inspiriert wird.

Hätten Sie's gewusst?

Als in Afrika die Qualifikation für die FIFA Fussball-WM Korea/Japan 2002™ begann, rangierte Senegal in der FIFA/COCA-COLA-Weltrangliste noch auf Platz 79, hinter Teams wie Thailand, Kuba und Haiti. Dann aber stürmten die Löwen von Teranga bis ins Viertelfinale des Turniers.

Das wohl interessanteste Duell ist das dritte Aufeinandertreffen von England und den USA. Die Amerikaner überraschten England bei der WM 1950 mit einem 1:0-Sieg. 2010 trennten sich die beiden Teams mit einem 1:1-Remis und die Amerikaner gewannen die Gruppe C. Daher musste England im Achtelfinale gegen Deutschland antreten und verlor mit 1:4. Besonders interessant wird das Duell für Giovanni Reyna, der gegen seinen Dortmunder Teamkameraden Jude Bellingham antritt, und für Christian Pulisic, der auf seine Chelsea-Mitspieler Reece James, Ben Chilwell und Mason Mount trifft.

Für das stark verjüngte US-Team steht eine weitere Neuauflage eines WM-Duells auf dem Plan. Bei der WM 1998 in Frankreich verloren die USA ein von viel Medienrummel begleitetes Spiel gegen die IR Iran mit 1:2. Das Team Melli mit Akteuren wie Alireza Jahanbakhsh, Sardar Azmoun und Mehdi Taremi schloss die WM-Qualifikation in Asien mit der besten Bilanz aller Teams ab. Die Gruppe wird komplettiert von Schottland, der Ukraine oder Wales. Es könnte also erstmals bei einer WM zu einem Duell zwischen England und Schottland kommen.

Hätten Sie's gewusst?

Nach dem sensationellen 1:0-Sieg der USA (mit einem Tellerwäscher, einem Leichenwagenfahrer und einem Briefträger im Kader) gegen England bei der WM 1950 ging eine britische Zeitung von einem Fehler in der telegrafischen Übermittlung aus und titelte, dass England 10:1 gewonnen hätte.

Es dürfte die letzte Chance für Lionel Messi sein, die einzige Trophäe zu gewinnen, die ihm noch fehlt, doch der Weg dorthin ist steinig. Polen mit Robert Lewandowski, seines Zeichens The Best - FIFA-Weltfussballer 2020 und 2021, dürfte die größte Bedrohung für Argentinien sein, doch Mexiko hat bei den letzten sieben WM-Endrunden stets die K.-o.-Phase erreicht und ist mit Hirving Lozano und Raul Jimenez in seinen Reihen zuversichtlich, dies erneut zu schaffen.

Saudiarabien qualifizierte sich in Asien noch vor Japan und Australien.

Hätten Sie's gewusst?

Mario Kempes hatte in mehr als elf Stunden Einsatzzeit noch kein einziges WM-Tor erzielt, als er bei der WM 1978 in der zweiten Runde mit Argentinien auf Polen traf. Vor dem Spiel überredete Trainer Cesar Luis Menotti den "Matador", sich den Schnurrbart abzurasieren - dies werde die Torflaute beenden. Der verzweifelte Kempes willigte ein, erzielte prompt einen Doppelpack gegen Polen und beendete das Turnier als bester Torschütze mit sechs Treffern.

Dänemark ist eine echte Nummer. Die Dänen haben in der UEFA-Qualifikation neben Deutschland die meisten Punkte geholt und in zehn Partien nur drei Tore kassiert. Kylian Mbappé, Antoine Griezmann und Karim Benzema werden die defensive Stabilität der Dänen auf eine harte Probe stellen.

Tunesien, das 1978 als erstes afrikanisches Team einen Sieg in einem WM-Spiel feierte, schlug bei der WM 2018 Panama und stellte England bei der knappen 1:2-Niederlage vor große Probleme. Die Adler von Karthago wollen im sechsten Anlauf zum ersten Mal die K.o.-Phase erreichen. Australien, Peru oder die Vereinigten Arabischen Emirate komplettieren die Gruppe.

Hätten Sie's gewusst?

Hannibal Mejbri, dessen Vater Fussballer in Tunesien war, wurde in Frankreich geboren und trat für die U-17-Auswahl des Landes an, bevor er sich für die tunesische A-Nationalmannschaft entschied. Der 19-jährige Mittelfeldspieler von Manchester United begeisterte beim jüngsten FIFA Arabien-Pokal die Fans.

Dieses Spiel will niemand verpassen. Die Juwelen Gavi, Pedri, Ansu Fati und Ferran Torres vom FC Barcelona sorgen bei Spanien für frischen Wind, während bei Deutschland Größen wie Manuel Neuer, Joshua Kimmich, Ilkay Gündogan, Jamal Musiala und Kai Havertz im Kader stehen.

Das verheißt nichts Gutes für Japan, doch die Asiaten haben bei drei der letzten fünf WM-Turniere den Sprung aus der Gruppe geschafft. Der Sieger des Playoff-Duells zwischen Costa Rica und Neuseeland komplettiert die Gruppe. Die All Whites verloren bei der WM 2010 in Südafrika kein Spiel. Die Ticos ihrerseits gewannen bei der WM 2014 in Brasilien ihre Gruppe vor Uruguay, Italien und England.

Hätten Sie's gewusst?

Carles Puyol erzielte beim letzten Aufeinandertreffen von Spanien und Deutschland im Halbfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Südafrika 2010™ den einzigen Treffer der Partie. Die DFB-Auswahl brachte es bei diesem Turnier auf eine Quote von 2,3 Toren pro Spiel. Die Roja schaffte lediglich 1,1 Tore pro Spiel, brachte aber den WM-Pokal mit nach Hause.

Die Rückkehr Kanadas auf die größte Fussballbühne der Welt begeistert die Romantiker unter den Fans, doch ob es reicht, um mehr als die drei Gruppenspiele zu bestreiten, muss sich zeigen. Alphonso Davies, Cyle Larin, Jonathan David und Co. bekommen es mit Belgien und Kroatien zu tun, die 2018 in Russland den dritten bzw. zweiten Platz belegten, sowie mit Marokko, das vor vier Jahren in der Gruppenphase fast Spanien aus dem Rennen geworfen hätte.

Ein spannendes Duell zwischen Kevin De Bruyne und Luka Modric ist zu erwarten, während Paris Saint-Germains Flügelstürmer Achraf Hakimi und der 20-jährige Abde Ezzalzouli vom FC Barcelona zu den Spielern gehören, die man in dieser interessanten Gruppe unbedingt im Auge behalten sollte.

Hätten Sie's gewusst?

Der Kroate Danijel Subasic war der zweite Torhüter in der WM-Geschichte, der in einem Elfmeterschießen drei Schüsse hielt. Dies gelang ihm bei der WM 2018 in Russland gegen Dänemark. Portugals Schlussmann Ricardo hatte das gleiche Kunststück 2006 gegen England vollbracht.

Ein Déjà-vu: Schon bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ standen Brasilien, die Schweiz und Serbien in einer Gruppe. Dort gelang der Seleção und der Nati der Sprung in die nächste Runde. Lucas Paqueta, Raphinha, Antony und Vinicius Junior haben in letzter Zeit in den Reihen des fünfmaligen Rekordweltmeister geglänzt und damit etwas Druck von Neymar genommen.

Bei der Schweiz werden auf Yann Sommer, Manuel Akanji und Xherdan Shaqiri von großer Bedeutung sein, während Serbien auf Spieler wie Sergej Milinkovic-Savic und Dusan Vlahovic zurückgreifen kann. Die Unzähmbaren Löwen brauchen Karl Toko Ekambi und Eric Maxim Choupo-Moting in Bestform, wenn sie für eine Überraschung sorgen wollen.

Hätten Sie's gewusst?

Zwischen dem 17-jährigen Rigobert Song und dem 42-jährigen Roger Milla lagen bei der WM 1994 in den USA volle 24 Jahre - der größte Altersunterschied zwischen Teamkameraden in der WM-Geschichte. Song, der mittlerweile Nationaltrainer Kameruns ist, wurde in der Partie gegen Brasilien zum jüngsten Spieler, der je bei einer WM die Rote Karte sah.

Viel Glück beim Tippen des Ausgangs der wohl ausgeglichensten Gruppe von Katar 2022. Portugal hat mit Ruben Dias, João Cancelo, Bruno Fernandes und Cristiano Ronaldo seinen wohl stärksten Kader aller Zeiten. Bei Uruguay bilden die routinierten Stürmer Luis Suárez und Edinson Cavani mit den aufstrebenden Mittelfeldspielern Federico Valverde und Giorgian De Arrascaeta eine perfekte Mischung. Die Republik Korea wiederum verfügt mit Torjäger Son Heungmin über einen Spieler, der in der Lage ist, jedes Spiel im Alleingang zu entscheiden. Und Ghana kann sich auf den unermüdlichen Thomas Partey und den starken Spielmacher Mohammed Kudus verlassen.

Ronaldo ist sicher die größte Attraktion, doch die Neuauflage des Duells zwischen Uruguay und Ghana hat es ebenfalls in sich. Mit einem Handspiel auf der Torlinie verhinderte Suárez 2010, dass die Black Stars als erste afrikanische Nation ein WM-Halbfinale erreichten.

Hätten Sie's gewusst?

Ronaldo will der erste Spieler werden, der bei fünf WM-Endrunden trifft. Sollte ihm dies gelingen, würde er Miroslav Klose, Obdulio Varela, Cuauhtemoc Blanco und Gunnar Gren hinter sich lassen und würde zudem zum zweitältesten WM-Torschützen hinter Roger Milla.