Eine Woche nach Paris ist Sydney Schauplatz des zweiten Regionalfinales von FIFA Ultimate Team. Auf dem Spiel stehen zwei Startplätze beim FIFA 17 Ultimate Team Championship in Berlin, der letzten Etappe vor dem Grand Final des FIFA Interactive Worldcup 2017 in London.
Von den 32 Gamern, die in Australien gegeneinander antreten, wird der Auftritt des Weltmeisters von 2015, Abdulaziz "A8drAfwz" Alshehri, mit besonderer Spannung erwartet. Der Saudiaraber, der 2012 in Dubai das Viertelfinale und 2013 in Madrid das Halbfinale erreicht hatte, sicherte sich 2015 in München die WM-Krone. Dieser Triumph bescherte ihm eine Einladung der FIFA zur Gala FIFA Ballon d'Or im Januar 2016, wo er die Großen des Weltfussballs traf und die Auszeichnung zum FIWC-Champion von Cristiano Ronaldo persönlich überreicht bekam. Zudem hatte er an dem Abend Gelegenheit, mit dem Controller in der Hand gegen Kaká, Carli Lloyd und Celia Šašić anzutreten.
Die Perspektive, derartige Momente vielleicht noch einmal erleben zu können, ist für Alshehri natürlich eine ganz besondere Motivation. Er wird alles daran setzen, über Siege in Berlin und London seinen zweiten WM-Titel einzufahren. Dabei baut der 25-jährige Gamer aus Saudiarabien in erster Linie auf seine Wettbewerbserfahrung. Neben seinem Erfolg im FIWC weist seine Bilanz bislang vier saudiarabische Meistertitel, drei regionale Titelgewinne im Nahen Osten und einen Asienmeistertitel aus.
Der Routinier wird seine Qualitäten auf der PlayStation 4 ausspielen. "Jeder hat seinen eigenen Stil. Um diesen im Spiel zur Anwendung zu bringen, bedarf es allerdings einer intensiven mentalen Vorbereitung", so Alshehri neulich in einem Interview für EA SPORTS. "Einige haben mitunter Probleme, aufgrund mangelnder mentaler Konzentration zu ihrer gewohnten Spielweise zu finden."
Doch wie bereits letzte Woche in Paris zu sehen war, als Topspieler wie August "Agge" Rosenmeier, FIWC-Champion von 2014, vorzeitig aus dem Turnier ausschieden, wird die Konkurrenz in diesem FIFA-Wettbewerb immer stärker. Daher ist bei den Regionalfinals so ziemlich alles möglich.
Von den 32 Teilnehmern in Sydney spielt eine Hälfte auf der PlayStation 4, die andere auf der XBox One. Die jeweiligen Sieger treffen dann im Finale in zwei Durchgängen aufeinander. Bliebe noch anzumerken, dass auf der XBox mit Khalid "xX ThE RoYaL Xx" Aloufi, der im vergangenen Jahr das Grand Final des FIFA Interactive Worldcup 2016 in New York erreichte, ein weiterer Spieler aus Saudiarabien im Einsatz sein wird.
Wer wird die Qualifikation für Berlin schaffen? Die Antwort auf diese Frage erhalten Sie, wenn Siehier das Regionalfinale von Sidney live verfolgen. Der Startschuss erfolgt am Samstag, 11. Februar, um 9 Uhr Ortszeit.