Der amtierende Titelträger Grasshopper Club steht bereits in den Startlöchern, um den Titel beim Blue Stars/FIFA Youth Cup 2017 im heimischen Zürich zu verteidigen.
Das Turnier findet am 24. und 25. Mai 2017 statt, und außer den Grasshoppers waren auch der FC Blue Stars, der FC Zürich, West Ham United, der RSC Anderlecht und Benfica Lissabon bereits im letzten Jahr dabei. Hinzu kommen Independiente Santa Fe, der 1. FSV Mainz 05, Olympique Lyon und der FC St. Gallen.
Gegenüber youthcup.ch sprach GCZ-Trainer Boris Smiljanic über die 79. Auflage des Jugendturniers auf der Sportanlage Buchlern. Wie oft denken Sie an den Turniersieg im vergangenen Jahr zurück und vor allem mit welchen Gefühlen? Mit sehr guten Gefühlen natürlich. Wenn Du ein solch prestigeträchtiges Turnier gewinnen kannst, dann bist Du stolz und glücklich. 2015 lief es für uns nicht sehr gut. Wir konnten damals nicht umsetzen, was wir uns vorgenommen hatten. Viel besser lief es im letzten Jahr. Wir konnten vom ersten Spiel an zeigen, zu was wir im Stande sind. Für mich war schon ziemlich früh klar, dass der Turniersieg absolut in Griffnähe liegt. Wir haben daran geglaubt und am Ende verdient gewonnen.
Nicht viele Mannschaften haben es bisher geschafft, das Turnier zwei Mal in Folge zu gewinnen... Die Karten werden immer wieder neu gemischt. Mit Mainz 05, Olympique Lyonnais oder Santa Fé sind neue Mannschaften dabei. Das sind alles sehr gute Ausbildungsvereine. Die Frage, die sich vielmehr stellt, ist, ob all diese Teams mit den besten Spielern nach Zürich reisen? Ich erinnere mich an unseren letztjährigen Finalgegner West Ham United. Gleichzeitig zum Blue Stars/FIFA Youth Cup stand West Ham im englischen U-19-Cupfinal. Ich glaube, dass die Briten sicher nicht das beste Team nach Zürich geschickt haben.
Das dürfte bei der diesjährigen Turnierausgabe wohl anders sein, oder? Ja, es ist anzunehmen. Für GC ist es auf alle Fälle Pflicht, dass wir mit unseren besten Spielern antreten. Das Turnier ist für meine Spieler immer ein Saisonhöhepunkt! Der Blue Stars/FIFA Youth Cup wird in Zürich gespielt, in unserer Stadt, der Heimat von GC, des FC Zürich und des FC Blue Stars. Für uns hat das Turnier einen sehr hohen Stellenwert. Wir Trainer bereiten das Ganze professionell vor, denn wie erwähnt, für unsere Spieler ist es ein Saisonhöhepunkt.
Was macht dieses Turnier aus? Was für Emotionen weckt dieses Turnier bei Ihnen? Wer im Fussball arbeitet und insbesondere im Nachwuchsbereich tätig ist, für den ist der Blue Stars/FIFA Youth Cup ein Begriff. Das Wort «FIFA» im Zusammenhang mit einem Turnier zu hören, ist für mich etwas Besonderes. Wo FIFA steht, da ist viel Potenzial, da ist guter Fussball. Das Ganze finde ich unglaublich speziell. Die Atmosphäre auf dem Turniergelände ist wirklich einzigartig. Früher im Letzigrund, heute auf der Buchlern – die Stimmung passt perfekt. Zudem ist die Organisation top, die Nebenaktivitäten für Kinder und Jugendliche sind sinnvoll und durchdacht. Es kommt jeder auf seine Kosten!
Was sind Ihre Erwartungen für dieses Jahr? Wir wollen unseren Titel aus dem Vorjahr unbedingt verteidigen! Wir kommen sicher nicht ans Turnier und sind am Ende mit Platz zwei oder drei zufrieden. Die Mannschaft weiss, was es braucht und was sie auf dem Platz leisten muss. Wenn wir dies umsetzen können, dan wird es schwierig, uns zu bezwingen. Aber es muss alles zusammenpassen!