Auf der Liste der teilnehmenden Nationen am FIFA Konföderationen-Pokal vom 17. Juni bis 2. Juli 2017 in Russland fehlt nur noch ein einziger Name. Nach dem Finale des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals Gabun 2017, das am Sonntag, 5. Februar stattfindet, wird entweder Kamerun oder Ägypten das bislang aus sieben Mannschaften bestehende Teilnehmerfeld beim Turnier der Champions komplettieren. In Russland bekommt es der Vertreter des afrikanischen Kontinents dann in Gruppe B mit Chile, Deutschland und Australien zu tun. In Gruppe A trifft Gastgeber Russland auf Portugal, Mexiko und Neuseeland.

Das Spiel*** ***Ägypten – Kamerun, Stade de l'Amitié, Libreville (Gabun), 20:00 Uhr (Ortszeit)

Nun steht es also fest. Mit Kamerun und Ägypten haben es zwei Giganten des afrikanischen Fussballs nach jahrelangen Durststrecken endlich wieder einmal ins Endspiel des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals geschafft. Nachdem sich beide Mannschaften bis ins Finale kämpfen konnten, haben jetzt sowohl die Kameruner wie auch die Ägypter die Gelegenheit, ihre Erfolgsbilanz beim kontinentalen Turnier durch einen weiteren Titelgewinn auszubauen.

Dabei setzten der ägyptische Rekordmeister und sein Trainer Héctor Cúper in erster Linie auf eine solide Abwehr. Dank ihrer taktischen Einstellung gewannen die Ägypter nach dem torlosen Remis zum Auftakt drei Partien mit jeweils einem einzigen, aber entscheidenden Tor. Der 44-jährige Essam El Hadary, Ägyptens lebende Torhüterlegende, demonstrierte einmal mehr sein herausragendes Können. Bis zum Elfmeterschießen im Halbfinale gegen Burkina Faso, bei dem er dann zum Helden des Abends avancierte, hatte der ägyptische Keeper lediglich ein einziges Gegentor hinnehmen müssen. Und auch Mohamed Salah konnte seinen Status als Topspieler in den Reihen der Nordafrikaner bestätigen, während Mahmoud Hassan wieder einmal seinem Ruf als künftiger Stern am ägyptischen Fussballhimmel gerecht wurde.

Der Schlüssel für den Erfolg der Unzähmbaren Löwen basiert auf der mannschaftlichen Geschlossenheit und dem Enthusiasmus der von Nationalcoach Hugo Broos geführten jungen Spielergarde. Der Belgier hat seine personellen Pläne und die Positionen innerhalb der Mannschaft immer wieder überdacht und dadurch sein Team ständig vorangebracht. In den wichtigen Momenten haben es seine Schützlinge stets vermocht, die Ruhe zu bewahren. Davon zeugt das Elfmeterschießen im Viertelfinale gegen Senegal ebenso wie die Schlussviertelstunde im Halbfinale gegen Ghana, in der Kamerun den Einzug ins Finale perfekt machte.

Die Nordafrikaner können das bevorstehende Finale durch einen Blick auf ihre bisherigen direkten Duelle mit Kamerun sowie auf ihre Rekordmarke mit bislang sieben kontinentalen Titelgewinnen durchaus mit etwas Selbstvertrauen angehen. Die vorerst letzte Niederlage gegen die Unzähmbaren Löwen beim CAF Afrikanischen Nationen-Pokal kassierte Ägypten bei der Auflage 2002. Und bei ihren beiden direkten Aufeinandertreffen im Finale des kontinentalen Turniers (1986 und 2008), sicherten sich die Ägypter jeweils die afrikanische Krone. Für die beiden großen Nationen des afrikanischen Fussballs ist das Finale des CAF Afrikanischen Nationen-Pokals 2017 bereits die zehnte Begegnung in der Turniergeschichte.

Wer vertritt Afrika beim bevorstehenden FIFA Konföderationen-Pokal?** *Wird Kamerun oder Ägypten das Ticket für Russland 2017 lösen? Während die Nordafrikaner 1999 und 2009 am Turnier der Champions teilgenommen haben, war Kamerun bei den Turnierauflagen 2001 und 2003 mit von der Partie. Bei ihrer zweiten Turnierteilnahme erreichten die Unzähmbaren Löwen* das Finale und unterlagen dort gegen Frankreich erst in der Verlängerung mit 0:1, nachdem sie im Halbfinale am 26. Juni 2003 auf tragische Weise den Tod ihres Nationalspielers Marc-Vivien Foé verkraften mussten.

Statistik** 3 – **So viele Turnierauflagen in Folge (2012, 2013 und 2015) hat Ägypten zuletzt verpasst. Zuvor hatten die Nordafrikaner allerdings drei Mal hintereinander (2006, 2008 und 2010) den kontinentalen Titel geholt.