Auckland/Tāmaki Makaurau, die größte Stadt Neuseelands, war das jüngste Reiseziel einer FIFA-Delegation, die alle Spielorte der im nächsten Jahr stattfindenden FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ besucht. Das Turnier wird von Australien und Neuseeland gemeinsam ausgerichtet.

Die Gruppe unter der Führung von FIFA-Generalsekretärin Fatma Samoura besuchte zunächst das legendäre Eden-Park-Stadion, wo sie von den Ngāti Whātua Ōrākei unter der Führung von Marama Royal mit einem pōwhiri (Willkommensgruß) empfangen wurde.

Es folgte eine Führung durch das Stadion, in dem das Eröffnungsspiel und sechs Gruppenspiele stattfinden werden. Die Arena fasst bei Sportveranstaltungen 48.376 Zuschauer und ist die erste Arena Australasiens, die mit dem weltweit anerkannten WELL Health-Safety-Siegel ausgezeichnet wurde. Dabei handelt es sich um eine evidenzbasierte, unabhängige Zertifizierung, die belegt, dass ein Gebäude oder eine Einrichtung die notwendigen Schritte unternommen hat, um der Gesundheit und Sicherheit von Mitarbeitern, Besuchern und Interessengruppen Priorität einzuräumen.

Nachhaltigkeit spielt in diesem Stadion eine vorrangige Rolle. Daher wird die bestehende Halogenbeleuchtung durch neue LED-Sport- und Notbeleuchtung ersetzt. Alle vor Ort hergestellten Speisen werden in kommerziell kompostierbarer Verpackung verkauft und sämtlicher Spieltagsabfall in kompostierbaren, recyclebaren und Restmüll getrennt.

Regenwasser wird vor Ort gesammelt, aufbereitet und zur Bewässerung des Spielfelds genutzt. Auf diese Weise spart der Eden Park jährlich bis zu 16 Millionen Liter Wasser ein.  Im Morningside Market Garden sind außerdem mehrere Bienenstöcke zu finden, um die sich eine Gruppe von Geflüchteten kümmert, ebenso wie um die Komposttonnen.

Außerhalb des Eden-Park-Stadions traf die FIFA-Delegation Hannah Wilkinson. Die neuseeländische Nationalspielerin, die es auf 105 Länderspiele und 27 Tore bringt, ist auch eine begabte Musikerin und Künstlerin. Sie war gerade dabei, ein Wandgemälde zu erstellen, das die Austragung der Cricket-, Rugby- und Fussball-Weltmeisterschaften der Frauen thematisiert, die dieses und nächstes Jahr in Neuseeland stattfinden.

Anschließend stand ein Besuch in der Zentrale des neuseeländischen Fussballverbands (NZF), dem Football House, auf dem Programm, wo die Delegation Joanna Wood, Präsidentin des NZF, Mitglied des FIFA-Rats und des OFC-Rats, sowie Andrew Pragnell, Generalsekretär des NZF, und Mitarbeiter traf.

Im Football House sprach die Delegation mit Vertretern des NZF über die Förderung des Frauenfussballs, die unterschiedlichen Initiativen des NZF nach der Covid-19-Pause sowie über den Neustart des nationalen Breitenfussballs für alle Altersklassen am 6. Mai.

Zum Abschluss des Besuchs in Auckland kam es zu einem Treffen mit Vertretern der neuseeländischen Sport- und Tourismusbranche.

In Gesprächen mit Raelene Castle, Geschäftsführerin von Sport New Zealand, René de Monchy, Geschäftsführer von Tourism New Zealand und Dave Downs, Geschäftsführer von New Zealand Story, betonte die FIFA-Generalsekretärin noch einmal wie wichtig es ist, die Kultur der indigenen Völker Neuseelands und Australiens im Vorfeld und während der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ einzubinden.

Fatma Samoura: "Die neunte Auflage der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft wird inmitten der vielfältigen Kultur, Tradition und Sprache der indigenen Völker Australiens und Neuseelands stattfinden. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit ihnen, um mehr über ihre Kultur zu erfahren und herauszufinden, wie wir sie mit den Fussballfans und Teams respektvoll feiern können, wenn diese hier in der südlichen Hemisphäre eintreffen."