Am Sonntag endete die Gruppenphase der AFC Champions League. Acht Teams aus der Ostasien-Zone zogen ins Achtelfinale ein, für das sich bereits zuvor acht Vertreter aus dem Westen des Kontinents qualifiziert hatten. Dem Gesamtsieger des Wettbewerbs winkt die Teilnahme an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft™. Vier Mannschaften aus der K League und drei aus der J.League schafften den Sprung in die nächste Runde. Hinzu kommt als achtes Team noch BG Pathum United aus Thailand. Die Achtelfinalpartien finden vom 13. bis 15. September statt und werden jeweils in einer Partie entschieden. Das Finale ist für den 23. November angesetzt. Der Sieger wird den Kontinent bei der FIFA Klub-Weltmeisterschaft Japan 2021 vertreten. Die Gruppen: (Ostasien-Zone) Gruppe F: *Ulsan Hyundai, *BG Pathum United, Viettel, Kaya–Iloilo Gruppe G: *Nagoya Grampus, *Pohang Steelers, Johor Darul Ta'zim, Ratchaburi Mitr Phol Gruppe H: *Jeonbuk Motors, Gamba Osaka, Chiangrai United, Tampines Rovers Gruppe I: *Kawasaki Frontale, *FC Daegu, United City, FC Peking Gruppe J: *Cerezo Osaka, Kitchee, Port, Guangzhou * für das Achtelfinale qualifiziert Die Achtelfinalpartien (13. bis 15. September) Ostasien-Zone: Ulsan Hyundai - Kawasaki Frontale Nagoya Grampus - FC Daegu Jeonbuk Motors - BG Pathum United Cerezo Osaka - Pohang Steelers Westasien-Zone: Istiklol - Persepolis Sharjah - Al-Wahda Esteghlal - Al Hilal Al-Nassr - Tractor

Titelverteidiger mit perfektem Lauf Ulsan Hyundai startete überaus vielversprechend in das Unternehmen Titelverteidigung und gewann in der Gruppenphase alle sechs Spiele. Als Gruppensieger trifft das Team im Achtelfinale auf Kawasaki Frontale aus Japan. Unter dem legendären Hong Myungbo befindet sich das Spitzenteam aus der K League eindeutig im Aufwind und ließ bislang nur ein einziges Gegentor zu. Kawasaki mit Sturmlauf Kawasaki Frontale unterstrich seinen Status als Favorit mit einem mehr als klaren Gruppensieg. Der japanische Meister ist mit 27 Toren (im Schnitt 4,6 pro Spiel) der bislang torgefährlichste Klub im Wettbewerb. In der J.League führt Kawasaki mit großem Vorsprung, so dass das Double aus Meisterschaft und kontinentaler Königsklasse durchaus möglich scheint. Spitzenteams schon draußen Für einige der traditionellen Spitzenklubs lief es dieses Mal gar nicht gut. So sind die Ex-Titelträger Gamba Osaka und Guangzhou bereits ausgeschieden. Gamba verpasste den Sprung in die nächste Runde durch eine 1:2-Niederlage gegen Jeonbuk Motors im letzten Gruppenspiel. Der zweimalige Gewinner Guangzhou nahm in dieser Saison nur mit der B-Mannschaft teil und schied prompt ohne einen einzigen Punktgewinn aus. Erstmals im Achtelfinale Der FC Daegu und BG Pathum United waren erst zum zweiten Mal auf der kontinentalen Bühne vertreten. Beiden Teams gelang dabei erstmals der Sprung aus der Gruppenphase. Daegu qualifizierte sich durch ein klares 4:0 am letzten Spieltag gegen United City und gehörte damit zu den drei besten Gruppenzweiten. BG Pathum United seinerseits konnte sich nach vier Siegen im letzten Gruppenspiel eine 0:2-Niederlage gegen Ulsan leisten. Knappe Angelegenheit Der ukrainische Stürmer Borys Tashchy erzielte spät den Ausgleich zum 1:1 zwischen den Pohang Steelers und Nagoya Grampus und sicherte seinem Team damit am letzten Spieltag einen wertvollen Punkt. Der Titelgewinner von 2009 konnte dann zwei Tage später das Weiterkommen bejubeln, da sich Kitchee und Cerezo Osaka torlos trennten. Damit zog Pohang auf Kosten des Teams aus Hongkong in die nächste Runde ein. Neuer Top-Torjäger Kitchees Stürmer Dejan Damjanovic aus Montenegro stellte mit 40 Toren in 71 Spielen in der CAF Champions League einen neuen Rekord auf. Dennoch gelang seinem Team der Sprung in die nächste Runde nicht. Der 39-Jährige erzielte sein erstes Tor in dieser Saison beim 2:0-Sieg gegen Port und stellte damit bereits den bisherigen Rekord von Lee Donggook mit 37 Treffern in der Königsklasse ein. Am 27. Juni übertraf er den Rekord dann mit seinem Tor gegen Cerezo Osaka. Gegen Guangzhou schraubte er seinen Rekord um zwei Treffer nach oben. Zitate "Wir wollen immer gewinnen - im Team sind wir untereinander sehr konkurrenzbetont. Gute Ergebnisse zu holen ist das Wichtigste und wir werden jetzt mit der Vorbereitung auf die nächste Runde beginnen." Toru Oniki (Trainer, Kawasaki Frontale) "Unser Achtelfinale gegen Nagoya ist schon im September, also recht bald, und ich denke, wenn wir uns darauf konzentrieren, als Team noch stärker zusammenzurücken und uns gut zu erholen, dürfen wir hoffen. Es ist jetzt eine Turniersituation und wir werden die Partie entsprechend konzentriert angehen." Lee Byunggeun (Trainer, FC Daegu)