صرّح رئيس FIFA جياني إنفانتينو في كملة ألقاها أمام ورشة عمل للاتحادات الأفريقية الأعضاء إن كرة القدم الأفريقية تستعد لبدء حقبة جديدة في ظل تعزيز الاستثمار في تطوير اللعبة وفرصة ظهور عدد أكبر من المنتخبات الأفريقية على الساحة العالمية. في حديثه في افتتاح الفعالية التي تمتد ليومين والتي تحضنها باريس والتي نُظّمت لتقديم استراتيجية برنامج FIFA Forward 3.0 وتوضيح مبادئ الحكم الرشيد، شدّد رئيس FIFA على أهمية إيجاد طرق لتشجيع عدد أكبر من اللاعبين على البقاء في إفريقيا. كذلك تحدث أرسين فينجر رئيس قسم تطوير كرة القدم العالمية لدى FIFA عن أهمية اكتشاف المواهب ومنح اللاعبين الشباب فرصة لعب كرة قدم تنافسية بصورة منتظمة. وفي هذا الصدد قال إنفانتنيو "سيكون هذا عام لكرة القدم وعام لكرة القدم النسائية، سيكون بلا شك عام مهم سيشهد دورة جديدة لبرنامج Forward للتطوير وسنبدأ فيه في إحداث الفارق حيث سنبدأ في جعل كرة القدم عالمية بحق. نحن هنا للنهوض بكرة القدم وقد حان الوقت لتغيير الديناميكيات، وأن نغير السرعة التي نمضي بها، وأن نغير إيقاع التطوير حين يتعلق الأمر بكرة القدم الأفريقية".

قال رئيس FIFA إن قرار زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم ليصبح 48 منتخباً والذي بدروه قد يعني مضاعفة عدد المنتخبات الأفريقية المشاركة ليرتفع من خمسة إلى تسعة أو عشرة، سيكون له آثار غير مباشرة في تشجيع الاستثمار. قال إنفانتينو: "يمكن لكل فرد منكم أن يراوده الآن حلم واقعي بأن يكون جزءًا من كأس العالم وأن يحظى بفرصة حقيقية للمشاركة. في الوقت الحالي لن يشارك بعض منكم، لكنكم ستستثمرون أنتم وحكوماتكم ومدنكم وأنديتكم في كرة القدم لأن هناك فرصة حقيقية الآن للعب في كأس العالم." وأوضح أن المنتخبات الأفريقية ستستفيد أيضًا من خطط FIFA لتنظيم كأس العالم تحت 17 سنة FIFA سنويًا على أن تضم نسخة الرجال 48 منتخباً ونسخة السيدات 24 منتخباً وذلك في السنوات المقبلة.

“وصرح رئيس FIFA في هذا الصدد: "سيمنح ذلك الفرصة للاعبين واللاعبات في إفريقيا، أو ربما أطفال الأفارقة الذين نشأوا في أوروبا أن يلعبوا بقميص بلادكم، في سن مبكرة، في كأس العالم ضد منتخبات مثل الأرجنتين والبرازيل وانجلترا". وقال إن الدورة الجديدة لبرنامج FIFA Forward، التي بدأت هذا العام، ستشهد زيادة التمويل لتطوير كرة القدم في إفريقيا مؤكداً على أهمية الحكم الرشيد.

وأضاف رئيس FIFA أنه من المهم منح اللاعبين الأفارقة فرصة للعب في قارتهم. إذ قال: "نحن بحاجة إلى الاحتفاظ باللاعبين في إفريقيا لفترة أطول قليلاً. نحن بحاجة إلى أن نقدم لهم الفرص وإمكانية النمو والتطور هنا وجعلهم يشعرون بأنهم ينتمون لبيئة احترافية". وأضاف أن كرة القدم الأفريقية يميزها شيئان هما "الموهبة التي تتميز بها إفريقيا والأفارقة والشغف باللعبة لدى جميع سكان القارة. أفريقيا تنعم بكافة المقومات، وعلينا أن نبني عليها معًا لإحداث الفرق." من جهته أوضح أرسين فينجر إنه من المهم بالإضافة إلى اكتشاف المواهب أن يتلقى اللاعبون تدريباً عالي الجودة وخوض كرة قدم تنافسية بصورة منتظمة، مضيفًا أن الاتحادات الأفريقية ستجني الثمار على المدى القصير إذا تصرفت بكفاءة بناءً على النصائح المقدمة من مختلف روافد خطة تطوير المواهب لدي FIFA.