Le football féminin n'a pas de secret pour elle et pour cause : Tina Theune a largement contribué au développement de cette discipline. En tant que sélectionneuse nationale, cette technicienne émérite a mené l'Allemagne vers de nombreux titres entre 1996 et 2005, dont la fameuse victoire en Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Etats-Unis 2003.

Cela fait maintenant quelques années que la "Femme de l'année" 2006 a passé le relais à Silvia Neid, ce qui ne l'empêche pas de rester au contact de son sport en participant au Groupe d'Etude Technique de la FIFA (TSG). Au cours d'un entretien exclusif accordé pour FIFA.com, Tina Theune revient sur les événements qui ont marqué le football féminin en 2008.

Tina Theune, l'année écoulée a été particulièrement intense pour le football féminin. Qu'en retenez-vous ? Cela a été une année captivante. Nous avons assisté à la première Coupe du Monde Féminine U-17, ce qui signifie qu'il existe désormais une symétrie dans les compétitions de jeunes chez les garçons et les filles. J'ai personnellement assisté au Tournoi Olympique Féminin en Chine, ainsi qu'à la Coupe du Monde Féminine U-20 au Chili, mais je n'ai malheureusement pas pu me rendre en Nouvelle-Zélande. J'en ai cependant eu de très bons échos. Franz Beckenbauer, en particulier, s'est dit très impressionné par ce qu'il avait vu là-bas. Au Chili, j'ai découvert des joueuses déjà très expérimentées. Les fans de football féminin n'ont pas à s'inquiéter : la relève est déjà prête.

Quelles sont les joueuses qui ont marqué la saison ? Certaines ont réalisé des prouesses. Je pense par exemple à Alyssa Naeher, la jeune gardienne des Etats-Unis. Elle était sur tous les ballons et dégageait une impression de sécurité rassurante. Elle pourrait rapidement devenir le fer de lance d'une nouvelle génération de gardiennes beaucoup plus à l'aise techniquement. En ce qui concerne les joueuses de champ, j'ai surtout remarqué Sydney Leroux, très à l'aise et déterminée, et Alex Morgan, qui possède tous les atouts pour devenir une grande meneuse de jeu. L'Allemande Nicole Banecki a également laissé entrevoir un grand potentiel.

Quelles ont été les bonnes surprises de l'année 2008 ? Les footballeuses japonaises ont toujours fait le spectacle et le public ne s'y est d'ailleurs pas trompé. Elles ne sont peut-être pas très grandes, mais elles sont très douées techniquement et leur excellente condition physique leur permet de pratiquer un jeu basé sur la vitesse. Elles m'ont également semblé aussi efficaces en défense qu'en attaque. Avec elles, il se passe toujours quelque chose. Elles possèdent un style très personnel. Elles sont peut-être encore un peu timides face à des adversaires plus réputés, mais cela leur passera avec le temps.

Où en est l'Europe, dans tout cela ? Les Allemandes ont su se maintenir dans le Top 3 en 2008. En remportant son deuxième titre mondial consécutif, la Mannschaft a démontré qu'elle faisait toujours partie des équipes qui comptent sur la scène internationale. L'Angleterre et la France devraient continuer à progresser dans les années à venir, car ces deux pays ont réalisé des efforts importants dans le domaine de la formation.

Comment expliquer que la RDP Corée brille dans les compétitions de jeunes, mais qu'elle peine à s'imposer au plus haut niveau ? Les Nord-coréennes sont très disciplinées et pratiquent un football très vif. Il leur manque l'expérience. Il faut parfois savoir prendre son temps. Je pense tout de même que la RDP Corée a de beaux jours devant elle, surtout si l'on considère que le groupe qui a disputé la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2007 avait 22 ans de moyenne d'âge.

La Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2011 aura lieu en Allemagne. Y pensez-vous déjà ? Naturellement ! Je suis impatiente et également fière que la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA se déroule en Allemagne. Je pense que le Tournoi sera un grand succès populaire. Les gens devraient se battre pour obtenir des billets. Ce sera une grande fête et je suis persuadée que les fans venus de toute l'Europe vont se précipiter chez nous. Je pense que nous allons assister à des choses vraiment étonnantes pendant cette Coupe du Monde Féminine. Le public répondra présent. Et s'il y avait un album avec des images à l'effigie des joueuses, je l'achèterai.

L'Allemagne peut-elle espérer remporter un troisième titre consécutif ? Evidemment ! Nous avons perdu quelques joueuses de premier plan, mais celles qui les remplaceront ont toutes les qualités requises pour reprendre le flambeau. Sylvia Neid a su faire une parfaite transition entre l'ancienne et la nouvelle génération et les supporters nous ont toujours soutenu.

Dernière question : quel a été pour vous le plus beau moment de l'année 2008 ? C'est une question facile ! Les Jeux Olympiques. J'ai rencontré beaucoup de gens très intéressants pendant mon séjour en Chine. J'en garde de très bons souvenirs. Je me suis immergée dans la culture chinoise. Je me souviens tout particulièrement d'une journée passée à visiter Pékin à bicyclette. C'était merveilleux, tout simplement. Tout comme lorsque j'ai remis des fleurs aux Allemandes et aux autres équipes lors de la cérémonie des médailles.