Kleiton Lima est un homme décontracté. Tranquillement installé dans la salle de presse de la Frankfurter Arena, il observe les visages des journalistes fébriles. Ses joueuses viennent de faire match nul (1:1) contre l'Allemagne, championne du monde en titre, devant 44 825 spectateurs, record européen. Le sélectionneur de 35 ans répond à présent d'une voix douce mais néanmoins assurée aux questions de ses interlocuteurs. De temps en temps, il regarde les murs nus de la salle.

Pendant un court instant, le jeune Brésilien semble rêveur. Puis il explique ce qui occupe ses pensées : "Nous devrions toujours jouer dans des conditions comme celles d'aujourd'hui. Ce serait le rêve si les deux équipes s'affrontaient de nouveau dans deux ans", déclare Lima les yeux brillants, dans un élan de passion assez imprévisible.

La rencontre du 22 avril 2009 a marqué l'entrée de la nouvelle étoile montante des entraîneurs sur la scène internationale. C'était "seulement" un match amical. Mais pour Kleiton Lima, cela représentait beaucoup plus. Pour le sélectionneur de l'équipe féminine du Brésil, c'était une étape majeure sur la route qui mène à son objectif : décrocher le titre lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Allemagne 2011 à Francfort, où aura lieu la finale... et faire trembler les murs de ce même stade !

Brésil-Allemagne, clasico de ces dames "Nous voulons développer un jeu résolument offensif", confiait Lima le soir même lors d'une interview accordée à FIFA.com. L'entraîneur des Brésiliennes, actuellement deuxièmes du Classement mondial féminin FIFA/Coca-Cola, a toutes les raisons d'être confiant. Après tout, c'est le football de ses magiciennes, notamment Marta et Cristiane, qui a donné de l'éclat au football féminin et l'a mis sur le devant de la scène ces dernières années, même si les Sud-Américaines n'ont pas encore obtenu le succès escompté : le titre leur a échappé lors de la finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, RP Chine 2007, comme la médaille d'or à l'issue du Tournoi Olympique de Football Féminin, Pékin 2008. Mais les choses pourraient bientôt changer.

Le duel avec les Allemandes au printemps dernier était le premier match de Lima en tant que sélectionneur national. "Nous avons posé un nouveau jalon avec la rencontre à Francfort et nous espérons qu'un autre sera posé dans ce même stade, quand nous nous emparerons de la couronne mondiale en 2011", déclare l'ambitieux technicien originaire de Santos, où il a entraîné pendant dix ans l'équipe féminine du club qui a révélé le légendaire Pelé. Sous la houlette de Lima, le FC Santos a décroché plus de 15 titres régionaux, nationaux et internationaux. Mais la soif de trophées du Brésilien n'est toujours pas apaisée pour autant.

Peut-être Lima cherche-t-il à obtenir ce qu'il n'a pas pu avoir en tant que joueur. Formé à Santos, il est rapidement devenu professionnel aux Etats-Unis, mais a dû mettre un terme à sa carrière dès l'âge de 22 ans. Le fin tacticien a ensuite officié pendant la Coupe du Monde de la FIFA, Etats-Unis 1994 comme assistant de l'entraîneur national Carlos Alberto Parreira, contribuant indirectement au triomphe de la Seleção. "C'était une expérience extraordinaire", se souvient Lima.

"Atteindre le sommet et y rester" Lima le romantique est alors retourné à Santos travailler pour son club fétiche comme préparateur physique de futures stars telles que Diego, Robinho et Alex. C'est à cette époque que le Brésilien a eu le coup de foudre pour le football féminin, dont la popularité l'avait impressionné aux Etats-Unis. Lima s'est fixé comme but de faire davantage connaître dans son pays la version dames du sport le plus apprécié au monde, tout en étant conscient que ce ne serait pas chose facile.

"Il est fondamental que nous figurions parmi les meilleures équipes afin de consolider tout le travail effectué dans ce sport. Par ailleurs, nous souhaitons nous maintenir au sommet du football féminin mondial", expliquait Lima pour FIFA.com pendant la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2008. Il entraînait alors la sélection féminine U-20 du Brésil, qu'il a réussi à mener jusqu'en quart de finale de la compétition. Il peut donc aujourd'hui affirmer à bon droit qu'il connaît comme sa poche tous les niveaux du football féminin brésilien.

Lima avait déjà travaillé avec 16 des joueuses de la sélection brésilienne de la Coupe du Monde Féminine 2007 lorsqu'elles étaient plus jeunes. Fort de son expérience, le successeur de Jorge Barcellos prédisait à juste titre que les magiciennes sud-américaines ne pourraient connaître le succès que si elles misaient sur le jeu collectif, malgré la présence d'une certaine Marta dans le groupe.

C'est ce même idéal que poursuit Lima depuis son entrée en fonction comme sélectionneur national. Entre sa décontraction rafraîchissante et son rêve de décrocher le trophée en 2011, il se pourrait que Lima détienne la recette du succès. Sa prochaine conférence dans la salle de presse du stade de Francfort aura peut-être lieu à l'issue d'un match qui aura fait trembler les murs...