Connue pour être un grand centre financier allemand, Francfort est aussi la capitale sportive du pays et va pouvoir laisser libre cours cet été à sa passion pour le football féminin. A bien des égards, elle sera le cœur battant du grand rendez-vous mondial de 2011, puisqu'elle accueillera quatre matches, dont la finale du 17 juillet, où les nouvelles reines du ballon rond seront couronnées.

"Mainhattan", comme on la surnomme, abrite la Fédération allemande de football et de nombreux autres organismes sportifs nationaux. Le football féminin y tient une place de choix. Pour preuve, avec sept championnats à son actif, le FFC Francfort est de loin la meilleure équipe féminine du pays. La Mannschaft compte de brillantes joueuses de Francfort dans ses rangs, telles Nadine Angerer, Melanie Behringer et Kerstin Garefrekes. Mais la star des stars est sans aucun doute Birgit Prinz, triple Joueuse Mondiale de la FIFA et meilleure buteuse de l'histoire de l'épreuve reine.

On ne s'étonnera donc pas de voir la ville se transformer en véritable ruche à l'occasion de la phase finale 2011. Ce sera notamment le cas des berges du célèbre fleuve Main, dont le football et le FIFA Fan Mile ont pris possession. Ainsi, un écran géant "flottant" diffusera des images des 32 matches, ce qui ne sera pas sans rappeler l'inoubliable été de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006™.

L'ombre d'une géante Pour manifester son amour du beau jeu, la ville tout entière s'est habillée aux couleurs d'Allemagne 2011. Une effigie de Prinz haute de six mètres s'élève au beau milieu de la principale artère commerciale de la ville. Si le football féminin n'attire guère les foules dans la plupart des nations, il soulève énormément d'intérêt en Allemagne, et plus particulièrement à Francfort. "Nous avons longtemps attendu la Coupe du Monde, mais dimanche est tout proche maintenant, sourit une supportrice de football locale, Lena Maier, debout dans l'ombre de l'immense n° 9 allemande. C'est incroyable tout ce que Birgit a accompli, tous les buts qu'elle a marqués. Ça va être génial de venir sur les rives du fleuve dimanche pour les regarder jouer, elle et l'équipe."

Tout près de là se tient le célèbre Romerberg, une place typique aux édifices centenaires qui constitue le cœur touristique de la ville. Le Romer, la bâtisse médiévale dont la place tire son nom, témoigne lui aussi de l'attachement de Francfort pour le football féminin : c'est sur son balcon qu'en 2003 et 2007, les footballeuses allemandes ont triomphalement brandi le prestigieux trophée mondial, devant les milliers de fans venus envahir la place et les rues adjacentes pour se joindre aux célébrations.

J'aimerais vraiment venir ici pour faire la fête si nous gagnons de nouveau, s'exclame Stephanie Kirchherr, fièrement vêtue du maillot de la sélection allemande. Je dois assister avec des amis au match Allemagne – Nigeria qui a lieu à Francfort la semaine prochaine. Il me tarde d'y être ! L'ambiance sera fabuleuse et je n'ai jamais vu de match de Coupe du Monde. Nous pourrons regarder certaines rencontres sur le grand écran avec les autres supporters sur les berges sur fleuve, ajoute-t-elle tandis que résonnent les cloches de l'illustre église Saint-Paul. Je suis sûre que le tournoi sera un vrai succès… surtout si l'Allemagne gagne."