La festive Trinité-et-Tobago s’est parée de son costume le plus sérieux en préparation de la prochaine Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2010. Une délégation d’Instructeurs et d’Officiels de Développement de la FIFA a épaulé les participants lors d’un séminaire Com-Unity, en donnant aux organisateurs toutes les clefs pour promouvoir la cause du football féminin au sein de la famille du ballon rond et de l’ensemble de la communauté.
Le séminaire visait avant tout à définir un projet et un programme stratégique qui devra être mis en place par le Comité Organisateur Local (COL), en collaboration avec les médias et les partenaires commerciaux, afin de garantir le succès de la compétition et des bénéfices à long terme pour le pays comme pour la région.
En ouverture du séminaire, le Vice-président de la FIFA et Président de la CONCACAF, Jack A. Warner, a prononcé un discours passionné et encourageant : "C’est un évènement mondial… Nous devons lui donner une nouvelle portée". Il a ajouté que "durant les trois prochains jours, nous serons tels des creusets attendant d’être remplis de savoirs et d’informations. Planning, précision et exécution couronneront de succès la prochaine Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA".
Il n’y a rien de plus émouvant que de voir une jeune joueuse représenter son pays, quel que soit le niveau. Le message est d’autant plus fort lorsqu’une gardienne de but de 16 ans vous parle avec passion de son sport, de son équipe et de son pays. "Nous voulons marquer l’histoire, changer la façon dont le football féminin est perçu", déclare la représentante de l’équipe de Trinité-et-Tobago, Linfa Cox. La jeune joueuse a également appelé ses partenaires de moins de 17 ans à faire preuve de fair-play, d’esprit de compétition et de détermination pour représenter leur pays.
Des hôtes ambitieux Il est toujours crucial pour l’équipe hôte d’atteindre les derniers stades de la compétition. C’est dans cette optique que Jamal Shabaaz, membre du staff technique de l’équipe de Trinité-et-Tobago, nous a dévoilé le programme d’entraînement renforcé dirigé par Even Pellerud, ancien entraîneur de l’équipe norvégienne victorieuse de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 1995. "Les filles s’épanouissent en tant qu’équipe. Je suis ravi de voir qu’elles se sont bien adaptées à un entraînement plus intense, explique Shabaaz. Nous sommes passés de quatre à sept séances hebdomadaires. Les progrès sont visibles".
Des représentants de la FIFA sont venus partager leur expérience de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA de l’année passée : Michele Cox, directrice du COL U-17 de Nouvelle-Zélande, et Harold Maine-Nicholls, directrice du COL U-20 du Chili. L’administratrice du COL allemand pour les Coupes du Monde Féminines de la FIFA 2011 et U-20 2010, Heike Ullrich, a annoncé que la première étape consiste à passer le relais à la Fédération de football de Trinité-et-Tobago, avant de définir la meilleure manière de promouvoir le football féminin et de l’accueillir à bras ouverts.
La popularité croissante du football féminin dans le monde est en partie due aux projets fondamentaux et aux succès des Coupes du Monde Féminines U-17 et U-20 de la FIFA. Grâce à une couverture médiatique de plus en plus importante, le sport féminin connaît une belle croissance : les records d’audience tombent, les joueuses, jeunes et moins jeunes, sont toujours plus nombreuses et le public du monde entier accepte mieux le football féminin.
Le séminaire FIFA Com-Unity pour le football féminin conserve son format traditionnel et réunit gouvernement, médias, partenaires commerciaux et membres de la famille du football sous un même toit pour écouter, apprendre et débattre de leur passion, le football. Si Trinité-et-Tobago évoque avant tout les palmiers, le sable et la mer, l’ambition sportive de ces deux îles contraste avec leur faible population. Des stars telles que l’ancienne gloire de Manchester United, Dwight York, et la légende du cricket, Brian Lara, sont invitées à se joindre à leurs compatriotes féminines en tant qu’ambassadeurs de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2010.
Cette petite nation des Caraïbes se rapproche, le rythme dans la peau, de l’évènement majeur qu’elle souhaite organiser sous son slogan "Small Island Big Passion" (petite île, grande passion). Le football féminin semble avoir trouvé sa place, et pour longtemps, sous les cocotiers de Trinité-et-Tobago.