Avec deux victoires en deux matches, l’Italie a déjà validé son ticket pour les huitièmes. Et si les Transalpins se sont offert le luxe d’aborder sans pression leur ultime match du Groupe B face au Japon (mercredi 29 mai, 18h), ils le doivent en grande partie à leur gardien Alessandro Plizzari.

Pour son entrée en lice contre le Mexique, l’Italie a maîtrisé son sujet mais a tardé à entériner sa domination au tableau d’affichage, s’exposant à un baroud d'honneur de la bête blessée comme sur l’égalisation d’El Tri suite à un malentendu entre Plizzari et Gianluca Scamacca sur un corner.

Mais sur le peu d’occasions que les Mexicains se sont procurés, le portier transalpin s’est montré impérial. “C’est toute la difficulté du poste de gardien et c’est ce qui en fait tout le charme“, sourit le pensionnaire de l’AC Milan au micro de FIFA.com. “C’est mon rôle de rester concentré même quand mon équipe domine et de répondre présent en une fraction de seconde."

Ce fut une autre paire de manches au match suivant contre l’Équateur, qui a mis le feu à plusieurs reprises dans la défense des vice-champions d’Europe lors du deuxième match. Cela a pris des allures de festival pour Plizzari auteur d'un magnifique arrêt sur penalty et, par ailleurs, de nombreuses parades sur sa ligne.

Ce grand admirateur de Jan Oblak et de Gianluigi Buffon a rappelé à tout le monde pourquoi il a été désigné l’été dernier meilleur gardien des qualifications européennes par l’UEFA. Remplaçant lors de la dernière Coupe du Monde U-20, il avait été aligné lors du match pour la troisième place contre l'Uruguay où il avait stoppé deux tentatives lors de la séance de tirs au but.

Les exploits s'accumulent sur la scène internationale pour ce pur produit de la Milan Academy qui prouve une fois de plus que l’Italie reste une référence dans la formation de ses portiers. Il est d'ailleurs en pleine ascension dans la hiérarchie de l’équipe première de son club formateur, qui jusqu’ici a fait confiance à son ami Gianluigi Donnarumma, d’un an son aîné.

Matteo Mareggini, entraîneurs des gardiens des sélections de jeunes depuis 2011, avait été particulièrement impressionné par les performances de Plizzari lors de la campagne qualificative pour Pologne 2019. “Alessandro a montré tout son talent : une grande souplesse, beaucoup de réactivité et de puissance."

“Techniquement, il est très doué et se montre à l’aise aussi bien sur sa ligne que dans ses sorties“, poursuit l'ancien portier de la Fiorentina pour FIFA.com. “Il a juste besoin de renforcer sa personnalité sur le terrain et cela ne peut être se faire avec l'expérience.“

L’expérience d’une Coupe du Monde U-20 réussie, par exemple.

Voici un aperçu des méthodes de travail de la Milan Academy, dont est issu Alessandro Plizzari