L'Independiente del Valle a mis fin aux espoirs de River Plate de défendre son titre en s'imposant 2:1 sur l'ensemble des deux matches, validant ainsi son billet pour les quarts de finale de la Copa Libertadores 2016. Cinq anciens vainqueurs de l'épreuve sont encore en lice pour remporter la compétition et décrocher ainsi un billet pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2016.
FIFA.com revient sur les moments-clés des huitièmes de finale.
Ce qu'il faut retenir
Le champion s'en va : L'Independiente del Valle poursuit son rêve. Le club équatorien récemment créé continue d'écrire l'histoire dans la Copa Libertadores. Sa dernière victime en date n'est autre que le grand River Plate. Le champion en titre avait souffert lors de la première manche, au cours de laquelle il avait encaissé deux buts inscrits par José Angulo et Junior Sornoza, sans réussir à en marquer un seul. Lors du match retour à l'Estadio Monumental, les visiteurs ont bâti une forteresse en défense. La stratégie s'est révélée payante. Les Millonarios ont tout tenté, sur un côté et sur l'autre. Ils en ont été récompensés avec l'ouverture du score de Lucas Alario à dix minutes du terme, mais cela n'a pas suffi. Pour éviter une élimination précoce et avoir une chance de continuer à défendre leur statut de champion d'Amérique du Sud, les Argentins auraient dû au minimum marquer un deuxième but, ce qui n'a pas été le cas.
Cinq anciens vainqueurs encore dans le coup : Ils étaient 15 anciens lauréats de la Copa Libertadores sur la ligne de départ de l'édition 2016. Il en restait encore neuf au moment d'aborder les huitièmes de finale, au terme desquels ils ne sont plus que cinq. Boca Juniors a facilement disposé de Cerro Porteño (5:2 sur l'ensemble des deux matches). L'Atlético Mineiro a éliminé le Racing, autre ancien vainqueur. Après avoir rapporté le match nul 0:0 d'Argentine, les Brésiliens l'ont emporté 2:1 au retour. São Paulo a lui aussi fait la différence à domicile, mais au match aller, en dominant largement Toluca (4:0). Au Mexique, les Paulistes ont été battus 1:3, ce qui n'a pas compromis leur qualification pour les quarts. Nacional passe au bénéfice de la règle des buts inscrits à l'extérieur. Après avoir concédé le nul 0:0 à Montevideo contre Corinthians, eux aussi vainqueurs dans le passé, les Uruguayens sont allés chercher un nouveau score de parité (2:2) à São Paulo. Enfin, les Colombiens de l'Atlético Nacional se sont qualifiés en battant les Argentins d'Huracán 4:2 sur l'ensemble des deux matches.
Boca monte en puissance : Boca Juniors a réalisé un début de compétition poussif, avec trois matches nuls et pas mal de doutes quant aux perspectives de l'équipe la plus titrée de la Copa Libertadores (6 sacres) dans la suite de l'édition 2016. Mais peu à peu, les Xeneizes ont trouvé leur rythme de croisière et c'est avec beaucoup de caractère qu'ils sont allés s'imposer en huitième de finale aller sur la pelouse de Cerro Porteño, grâce à des buts de Carlos Tevez et Nicolás Lodeiro. Les Paraguayens avaient réduit la marque sur un penalty de Cecilio Domínguez. Au match retour à la Bombonera, la fête a continué pour Boca, avec l'ouverture du score par Tevez dès la quatrième minute sur penalty. Rodrigo Rojas a ensuite donné des sueurs froides aux Argentins en égalisant. Mais en deuxième période, Cristian Pavón (73ème) et Pablo Javier Pérez (89ème) ont enlevé les derniers doutes quant à la qualification de Boca pour les quarts de finale.
La stat 654 - Comme le nombre de minutes qui se sont écoulées avant que l'Atlético Nacional n'encaisse son premier but dans la Copa Libertadores 2016. À la 25ème minute du huitième de finale retour entre le Verdolaga et Huracán, Cristian Espinoza a fait trembler les filets colombiens. L'attaquant argentin de 21 ans a reçu le ballon dans la surface et, en deux temps, a marqué du pied gauche.
Entendu… "Après tout ce qu'a montré l'équipe, il n'y a pas beaucoup d'analyse à faire. Ça n'aurait pas beaucoup de sens. L'équipe a beaucoup donné, a cherché des solutions, a fait preuve de patience. Avant de jouer le tout pour le tout, elle a été intelligente. Nous n'avons pas pu refaire notre retard, mais je n'ai rien à reprocher à mes joueurs. Nous quittons la compétition et ça me rend triste. Ça fait mal, mais ça ne m'empêche pas de m'identifier à la façon de jouer de mon équipe." - Marcelo Gallardo, entraîneur de River Plate
Le programme des quarts de finale At. Nacional - Rosario At. Mineiro - São Paulo Pumas - Ind. del Valle Nacional - Boca Juniors