Tous deux sont argentins, talentueux et buteurs. L’un est gaucher, l’autre est droitier, mais ils s’entendent à merveille. Ensemble, ils ont été champions du monde U20, champions olympiques et maintes fois finalistes en équipe nationale seniors. Toutefois, les premiers liens unissant Lionel Messi et Sergio Agüero, devenus depuis lors les meilleurs amis du monde, se sont tissés d’une façon un rien abrupte.

"C’était lors d’un déjeuner de l’équipe U20. Lionel était assis à côté de moi. Toute la tablée parlait d’une paire de chaussures qu’il avait rapportée des États-Unis et je ne comprenais pas comment il les avait achetées. Je ne savais même pas qui il était", reconnaît Agüero, tout sourire, au micro de FIFA.com.

"El Kun", qui n’a que 17 ans à cette époque, joue déjà dans l’élite argentine, sous le maillot d’Independiente, mais il ne suit pas très assidûment le football espagnol. "Je lui ai demandé son nom et il m’a dit ‘Lionel, Lionel Messi’, mais je n’avais pas idée de qui c’était. Et puis je voulais surtout comprendre d’où il sortait ces chaussures ! Alors un de mes coéquipiers m’a dit ‘Ah mais tu ne le connais pas, lui ? C’est Messi, celui qui joue au Barça !’ Là j’ai compris. Mais attention, lui il savait qui j’étais, hein !". Agüero avoue que l’anecdote a encore le don d’amuser la star barcelonaise, avec qui il partage une amitié solide ainsi qu’une saine rivalité dans les jeux vidéo.

"Leo, il suffit de lui dire bonjour pour comprendre que c’est un mec bien. Beaucoup de gens ne le savent pas parce qu’il n’aime pas trop aller sur les plateaux télé et des choses de ce genre. Mais c’est quelqu’un de normal qui s’adapte rapidement et qui plaisante comme le font tous les Argentins. Il entretient de bonnes relations avec tout le monde ; il est tout ce qu’il y a de normal", insiste l’attaquant de Manchester City.

"Il mérite le prix The Best"Là où Messi n’est pas normal, c’est sur le terrain, ce que confirme volontiers Agüero. "Il est au-dessus de tout le monde, même les plus nominés", souligne-t-il sans même nommer Cristiano Ronaldo et Antoine Griezmann. "Je ne le dis pas parce que c’est mon copain, mais parce que je partage des entraînements avec lui et je le vois en direct. Il fait des choses que personne ne fait. C’est le meilleur de tous".

Interrogé sur les qualités principales de son comparse, Agüero insiste sur sa capacité à accélérer balle au pied et à frapper en bout de course. "Tout est facile avec lui, c’est impressionnant", explique El Kun. Le lauréat ne sera dévoilé que le 9 janvier prochain à Zurich, après le vote des sélectionneurs nationaux, des capitaines des équipes nationales affiliées à la FIFA, des journalistes et des fans. Même si le suspens durera jusqu’au bout, Agüero ne doute pas une seconde de l’issue de ce scrutin : "Messi est le meilleur du monde".