À Auckland (Nouvelle-Zélande), le siège de la Confédération Océanienne de Football (OFC) ouvre ses portes après une cérémonie d’inauguration qui aura vu toute la communauté du football mondial participer.

"Après tant d’attente, ce rêve, que nous cultivions depuis 2002, se réalise enfin, a déclaré Lambert Maltock, président de l’OFC, au moment de couper le ruban aux côtés de Gianni Infantino, Président de la FIFA, et Giorgios Koumas, membre du Conseil de la FIFA et représentant de l’UEFA. Ce bâtiment aurait dû voir le jour bien avant, mais cela est à mettre sur le compte de nos prédécesseurs. L’OFC et son administration entament un nouveau chapitre avec cette phase de rénovation, qui a culminé en décembre 2021, lorsque notre rêve de disposer d’un siège dédié au football océanien est devenu réalité.”

“Ce nouveau quartier général symbolise notre engagement en faveur de la croissance du football en Océanie, a-t-il ajouté. La FIFA nous a accompagné du début à la fin de notre entreprise, dont vous pouvez enfin admirer les résultats. C’est une grande fierté. Aux yeux du monde, l’OFC passe souvent inaperçue, mais aujourd’hui, tout le monde peut constater que nous sommes bien présents.”



Baptisé Te Kahu o Kiwa en māori, le bâtiment servira de relais à l’instance gardienne du football dans l’océan Pacifique et disposera de deux terrains en gazon synthétique et de vestiaires qui permettront d’accueillir des matches de haut niveau, en plus d’héberger l’administration de l’OFC.

“Ce nouveau siège est hautement symbolique et nous nous réjouissons que l’OFC ait réussi à tourner la page, a déclaré Gianni Infantino, le Président de la FIFA. Vous êtes une organisation apte et compétente, qui a su ériger ce magnifique quartier général à grand renfort de travail, de dévouement et d’abnégation. Et pas seulement ! Grâce à vos terrains de football, les enfants pourront jouer et profiter de ces formidables infrastructures. Donner aux enfants de quoi s’amuser et espérer, c’est ce à quoi nous aspirons tous. En tant qu’humble contributaire, la FIFA a la fierté d’assister à ce moment historique. Vous pouvez vous féliciter, et je suis fier de vous.”

En préambule de l’inauguration était organisé le 28e Congrès ordinaire de l’OFC, durant lequel les 11 associations membres de la FIFA rattachée à la confédération ont unanimement apporté leur soutien à Gianni Infantino, le Président de la FIFA, à l’approche du 73ème Congrès de la FIFA, qui se tiendra l’an prochain.

"Pour tout ce que vous avez fait pour le football océanien et pour nos 11 associations membres, et pour avoir attribué la plus prestigieuse des Coupes du Monde Féminines de la FIFA à notre confédération, à la Nouvelle-Zélande et à notre région du monde, nous souhaitons vous faire part, Gianni Infantino, de notre soutien unanime à votre nomination, a déclaré le président de l’OFC.

Lors de son discours, le Président de la FIFA a salué la reconnaissance dont lui a fait part l’OFC et a proposé de l’accompagner dans son projet de création d’un championnat masculin professionnel d’échelle continentale, l’un des chantiers prioritaires dans la région.

"La FIFA soutient avec enthousiasme la tentative de création d’un championnat professionnel océanien, car la professionnalisation du football dans toutes les îles de la région est une nécessité, a déclaré le Président de la FIFA. Tous ces territoires insulaires subissent des contraintes, que nous devons transformer en atouts si nous souhaitons développer le football professionnel au plus haut niveau. Nous y apporterons notre contribution, et nous espérons voir les confédérations et les associations membres apporter leur soutien à la FIFA."