Il est Polonais. Il évolue au poste d’attaquant. Il marque des buts. Beaucoup de buts, et certains très spectaculaires. Aujourd’hui, il est sous le feu des projecteurs en étant récompensé lors de la cérémonie des The Best FIFA Football Awards. Mais les apparences sont trompeuses… Nous ne parlons pas là de Robert Lewandowski, double lauréat du Prix The Best - Joueur de la FIFA en 2020 et 2021, mais de son compatriote Marcin Oleksy. Comme Lewandowski, il intègre la liste prestigieuse des acteurs et actrices honorés par la communauté du football mondial. Et comme Lewandowski, il le fait par ses buts. Et surtout pour un but, inscrit le 6 novembre 2022, qui lui vaut de remporter le Prix Puskás de la FIFA, récompensant le plus beau but de l’année. Là aussi, les apparences sont trompeuses, puisque c’est à un homme amputé d’une jambe, montant sur scène aidé par sa prothèse, que Carli Lloyd et Alessandro Del Piero ont remis le trophée. C’est pourtant bien lui qui, malgré son handicap, a réussi s’élever dans les airs pour marquer d’un ciseau retourné un but exceptionnel pour le Warta Poznań face au Stal Rzeszów lors d’un match de PZU Amp Futbol Ekstraklasa.

Sur un centre venu de la droite, Oleksy laisse parler son instinct, son agilité et sa technique pour effectuer le geste parfait, défier la gravité le temps d’un instant magique, et expédier le ballon au fond des filets. Un but qui a fait le tour du monde, et impressionné tous les connaisseurs, au premier rang desquels un certain Lewandowski, qui n’a pas manqué de le partager sur les réseaux sociaux, et d’encourager les fans de football à voter pour son compatriote.

"Dawid Novak, mon coéquipier, m’a fait la passe. En voyant le ballon approcher, je savais que je serais le premier dessus. Mon exécution était excellente. Le geste parfait", reconnaissait-il pour FIFA+ quelques jours après sa nomination pour le Prix Puskás. "Au moment de frapper, j’ai suivi le ballon du regard et je l’ai vu se loger dans le petit filet. J’ai toujours voulu inscrire un beau but. Quand j’ai marqué, on pouvait lire la fierté sur mon visage. Je me suis levé bien droit et j’ai bombé le torse. C’était une telle joie."

Joie et fierté. Comment pourrait-il en être autrement quand on sait les épreuves que le Polonais a traversées avant de connaître ce moment de gloire ? S’il avait pu rêver de recevoir un jour une quelconque distinction, cela aurait sans doute celle de The Best - Gardien de la FIFA, puisque c’est sur la ligne de but qu’il a débuté le football. Mais un mauvais coup du destin a brisé ses rêves, en même temps que sa jambe gauche.

Ouvrier dans la construction routière, Oleksy a été victime d’un terrible accident de travail, lorsqu’une machine est tombée sur ses jambes, et a obligé les médecins à l’amputer de son membre inférieur gauche. Alors âgé de 23 ans, il aurait pu admettre que le sport n’aurait plus jamais de place dans sa vie. Au lieu de cela, il a affronté la situation avec un formidable optimisme, né de la vision du ventre de sa compagne enceinte alors qu’il était encore sur son lit d’hôpital, simplement heureux d’être encore en vie.

"J'ai toujours rêvé que quand j'aurais un fils, je pourrais jouer au football avec lui", raconte-t-il lors d’un entretien à ESPN. "Alors, quand j'ai eu une prothèse de sport, je l'ai emmené sur le terrain de football et nous avons commencé à jouer, et j'avais envie d'y retourner."

Marcin a retrouvé les pelouses en tant qu’entraîneur des gardiens chez les jeunes, avant de découvrir le football pour amputés avec le Warta Poznan. "Après la première séance d'entraînement, j'ai su que je voulais rester et rejouer au football", assure celui qui, neuf ans plus tard, travaille toujours dans la construction, tout en évoluant comme joueur de champ dans cette discipline, qui se joue à sept contre sept, sur un terrain de 60 x 40 mètres, ou en salle. Oleksy a montré tellement de qualités qu’il a représenté la Pologne à la Coupe du Monde pour Amputés 2022. Son équipe a atteint les huitièmes de finale où elle s’est inclinée 2-1 face au Brésil.

Aujourd’hui, à 36 ans, sa persévérance et sa combativité, alliées à son talent, lui ont permis d’inscrire son nom aux côtés de ceux de Cristiano Ronaldo, Neymar, Mohamed Salah ou Zlatan Ibrahimovic au palmarès du Prix Puskás de la FIFA.

"C’est difficile pour moi d’imaginer recevoir ce prix. Et pourtant je suis à devant vous et je reçois cette distinction pour le plus beau but du monde. J’aimerais dédier ce but à Ewelinie, Tomkowi et Tosi, parce que c’est grâce à eux, qui m’ont aidé à me relever après l’accident, si je suis là devant vous, et si je peux marquer d’aussi beaux buts. J’aimerais également dire ma gratitude à tout l’environnement du football, à toute la famille du football, parce que c’est grâce à vous que nous pouvons accomplir autant. Merci beaucoup."