Antes de la Copa Árabe de la FIFA Catar 2021™, Ahmed Refaat solo había defendido los colores de Egipto en una ocasión, cuando contaba 20 años de edad. Aquel 14 de agosto de 2013 salió como suplente en la segunda parte del amistoso contra Uganda celebrado en el estadio El Gouna.

Tras más de ocho años de ausencia, Carlos Queiroz lo incluyó en su lista para la Copa Árabe. Su segundo partido con los Faraones se produjo en el primer duelo de los suyos en el certamen, contra Líbano en el estadio Al Thumama, y también salió como suplente.

A continuación, fue titular en la segunda cita de Egipto, frente a Sudán, pero volvió al banquillo para la tercera, ante Argelia. Ayer entró en liza al comienzo de la primera parte de la prórroga del choque de cuartos contra Jordania. A los 100' minutos de juego y con un empate a 1-1 en el marcador, Refaat remató al borde del área pequeña un pase raso desde la línea de fondo de otro suplente, Mohamed Sherif, allanando así el camino hacia la victoria final por 3-1 que les otorgó el pase a semifinales.

En declaraciones a FIFA.com tras el triunfo, Refaat declaró: "Es cierto que puse a los nuestros por delante en el marcador, pero ese es mi trabajo, y todos mis compañeros contribuyeron".

"Estaba decidido a dar lo mejor de mí y logré marcar un gol. Los partidos no los deciden solamente quienes marcan los goles. Están los que repelen los ataques rivales y el arquero que hace las paradas. También están los defensas y los que dan asistencias. Todos jugamos con un objetivo en mente, que es ganar partidos. Hacemos todo lo posible por ayudar al equipo", añadió.

El artillero, de 28 años de edad, está convencido de que su participación en la Copa Árabe de la FIFA ha contribuido a consolidar su reputación y afirmó que su principal objetivo es continuar con su carrera internacional y ayudar a Egipto a lograr buenos resultados.

"Estoy contento con mi actuación en el torneo hasta la fecha. Estoy intentando hacerme un hueco en el equipo y me empleo a fondo para jugar más partidos. Cuando estoy con la selección quiero jugar bien y estar totalmente centrado", aseveró.

La crucial diana de Refaat frente a Jordania, que abrió a los Faraones las puertas de semifinales, no fue su primer momento destacado en esta Copa Árabe. Su tanto contra Sudán fue ciertamente sublime, un firme aspirante a gol del torneo.

En el minuto cuatro, Refaat ejecutó un sensacional lanzamiento de falta con la diestra que rebotó en el larguero. El despeje de la defensa sudanesa le devolvió el balón fuera del área, desde donde remató un potente cañonazo de volea con la zurda que entró por la escuadra, inaugurando así su cuenta personal con la selección por todo lo alto.

Sobre ese magnífico tanto, el dorsal número 7 declaró: "Tuve suerte con ese gol. Desde luego, me fío de mi diestra, pero también de mi zurda porque juego con las dos".

"Cuando me llegó el balón, no dude en rematar a puerta. Sinceramente, no esperaba que saliese como salió. Dicho esto, me agradó marcar porque lancé bien la falta, y aunque no entró directamente, acabé transformándola incluso mejor".

Refaat quiere seguir brillando en su regreso a la escena internacional. Y después de saborear sus espléndidos goles, la afición de Egipto esperará más de lo mismo en esta recta final de la Copa Árabe de la FIFA.