En su segunda edición, el Diploma de la FIFA en Gestión de Clubes ya pasó por Nueva York en septiembre de 2022, Doha en diciembre y Tánger en febrero de 2023. La cuarta sesión presencial tuvo lugar en Japón del 19 al 24 de abril, poniendo así de relieve el compromiso de la FIFA de compartir el conocimiento y desarrollar un ecosistema del fútbol más equilibrado para los clubes de todas las regiones del mundo.

"El objetivo es crear un entorno futbolístico mundial donde no solo algunos clubes de una región específica puedan ser competitivos al más alto nivel", confirmó Ornella Désirée Bellia, directora de Relaciones y Desarrollo del Fútbol Profesional de la FIFA. "Estamos intentado traer más gente de fuera de Europa porque creemos que ahí es donde la FIFA debería centrarse", añadió al tiempo que hacía hincapié en la Visión del presidente de la FIFA que busca hacer el fútbol realmente global.

Los participantes, venidos de todos los rincones del mundo, reciben también aportaciones y asesoramiento de expertos de reconocido prestigio a nivel mundial. El programa incluye cursos a través de Internet y presenciales sobre gestión y liderazgo, estrategia deportiva, academias de fútbol, marketing, comunicación, operaciones y gestión de estadios, gobernanza y cuestiones jurídicas y finanzas.

En el seminario de Japón intervinieron especialistas en competencias de gestión, con especial atención al aspecto mental y personal en sesiones como Autoconciencia y liderazgo e Inteligencia emocional y liderazgo. Además, los asistentes se beneficiaron de la experiencia de expertos en el fútbol local, en particular en la gestión de clubes de la J.League, fútbol juvenil, así como en el crecimiento del fútbol femenino en el archipiélago.

Nadie mejor para hablar de la situación de los clubes japoneses que Yoshikazu Nonomura, presidente de la Liga Profesional Japonesa de Fútbol (J.League), que ofreció a los participantes una presentación sobre el campeonato nacional y su estrategia de desarrollo. "Japón debe adoptar un enfoque más competitivo, tanto en términos de gestión como del nivel de sus jugadores, ya que ambos van de la mano", añadió antes de precisar algunos puntos clave.

"Tenemos 60 clubes que brillan en sus regiones y la J.League fomenta la exposición local. Es preciso apoyar este proyecto y priorizar la inversión en actividades de incentivo. La exposición local genera compromiso, lo que a su vez conduce a un aumento de los ingresos por acuerdos de colaboración y venta de entradas", apuntó Nonomura, quien tampoco pierde de vista la visión de conjunto. "El objetivo es convertirnos en la mejor liga de Asia y ser representativos. Queremos abrir clubes de aficionados de la J.League en el Sudeste Asiático, en particular en Tailandia y Vietnam. Para lograrlo, los mejores futbolistas asiáticos deben jugar en la J.League. Debemos crear el entorno adecuado para que los jugadores del sudeste asiático crezcan y la J.League con ellos. La liga debe proporcionar capital para ello y garantizar que estos jugadores progresen en el campeonato. El crecimiento ha de ser mutuo".

Otro tema tratado en el seminario fue el fútbol femenino y su componente en la estrategia de desarrollo. En un país que ha ganado la Copa Mundial Femenina de la FIFA en todas las categorías de edad (sub-17, sub-20 y absoluta) y que cuenta con varias leyendas de la disciplina como Homare Sawa, Aya Miyama o Yuki Nagasato, la popularidad de las selecciones femeninas no es en absoluto un problema. Sin embargo, a la liga nacional le cuesta competir con sus homólogas europeas o estadounidenses. De ahí la creación de la WE League en 2021 con la competitividad y la paridad como objetivo.

"Para progresar, Japón necesita más mujeres implicadas en el fútbol", aseveró Miyuki Kobayashi, miembro del Consejo de Administración y responsable de la División de Empoderamiento de la WE League. "Hay mucha desigualdad entre hombres y mujeres, y muy pocas mujeres en los puestos de gestión en muchas áreas".

La WE League se puso en marcha con el propósito de ser una fuerza motriz para la igualdad entre los sexos en Japón, establecer las bases para el deporte femenino profesional y contribuir al crecimiento del fútbol femenino. "La WE League se esfuerza por promover una sociedad inclusiva, en la que todo el mundo pueda soñar y vivir su vida como quiera y en la que las personas puedan brillar a través del poder del fútbol y del deporte femenino", insistió Kobayashi.

Eso se traduce concretamente en el hecho de que las mujeres conforman la mitad del personal administrativo; hay al menos una entrenadora en el cuerpo técnico de cada categoría de edad; hay un equipo dedicado exclusivamente a supervisar tareas relacionadas con el fútbol femenino; y se han creado academias para las categorías sub-18 y sub-15. "Además, la WE League ha tomado medidas para las jugadoras propiamente dichas, garantizándoles un salario mínimo, primas de entrenamiento y protección para las jugadoras embarazadas y bajas por maternidad", detalló Kobayashi.

A largo plazo, la estrategia de desarrollo del fútbol de clubes masculino y femenino deberá repercutir en beneficio de las selecciones nacionales. Nonomura espera que los Samuráis Azules conquisten el título mundial en 2050, mientras que Kobayashi ansía volver a ver a las Nadeshiko ceñirse la corona.

En el futuro, precisamente, se centró la aportación de Tom Byer, fundador de Football Starts at Home, que pone el acento en la formación futbolística de los escolares. Byer, natural de Estados Unidos, utiliza una metodología que permite a los padres infundir confianza y concentrarse en sus hijos mientras estos desarrollan habilidades futbolísticas básicas. Esto les ayuda a crear una relación basada en el amor por el deporte.

"La adquisición de destrezas puede hacerse desde los dos, tres o cuatro años de edad. Los países que tienen una cultura del fútbol muy fuerte en el mundo tienen la batalla ganada desde el principio", explicó a los participantes en el seminario. "Los mejores países del mundo, que generan los mejores jugadores del mundo, ganan la batalla a esas edades, mientras que el resto del mundo piensa que esa batalla tiene lugar al más alto nivel".

Byer, que ha implantado sus ideas en varios países, trabaja desde 2008 para introducir a los niños japoneses en el mundo del fútbol, lo que lógicamente les prepara para una mejor adaptación cuando dan el paso al fútbol de clubes.

Gracias a testimonios como el de Byer, reforzado por visitas a los clubes locales Cerezo Osaka y Gamba Osaka, y las conferencias impartidas por Zico, la leyenda brasileña que ha contribuido en gran medida al desarrollo del fútbol japonés, y Philippe Senderos, exinternacional suizo y exdirector Deportivo del Servette FC, los participantes en el seminario volvieron a casa armados con nuevos conocimientos que no solo les ayudarán a obtener su Diploma de la FIFA en Gestión de Clubes, sino que también les servirán en sus futuros trabajos.