بفضل هدفين سجّلهما إينر فالنسيا، استهلّ المنتخب الإكوادوري مشواره في البطولة بالفوز على قطر المستضيفة بنتيجة 2-0 في افتتاح منافسات كأس العالم FIFA قطر ٢٠٢٢™ بعد حفل افتتاح مذهل وبحضور 67372 متفرج في باكورة مواجهات المجموعة الأولى. وشكّلت هذه المباراة انطلاقة مهرجان كروي مثير سيدوم 29 يوماً ومسك ختامه هي المباراة النهائية التي يستضيفها استاد لوسيل بتاريخ 18 ديسمبر/كانون الأول، بينما تدور رحى المباريات في 8 استادات حديثة تشهد تنافس 32 منتخباً للتربع على العرش الكروي العالمي.

وكان حفل الافتتاح الذي دام 30 دقيقة قد أذهل عشرات آلاف الحضور في الاستاد والمليارات من عشاق المستديرة الساحرة الذين يتابعون البطولة عبر التلفاز، إذ سرد الممثل الأمريكي الحاصل على جائزة أوسكار مورغان فريمان حكاية الحفل، وغنى في إحدى الفقرات نجم فرقة "بي تي إس" الكورية الجنوبية جونغكوك. تألقت في الاحتفالية ثقافة وتراث دولة قطر، بينما تم التركيز على قدرة كرة القدم على توحيد الشعوب من الدول والثقافات المختلفة. كما شارك في حفل الافتتاح كوكبة من الضيوف، من بينهم غانم الفتاح ودانا وفهد الكبيسي، بينما انضمّ إليهم المئات من الراقصين ومتطوعي البطولة.

شمل الحفل ثماني فقرات مختلفة، بلغت ذروتها بدخول مجسمات عملاقة لأقمصة المنتخبات الاثنين والثلاثين المشاركة، وكافة تمائم الدورات السابقة في تاريخ كأس العالم FIFA، بما فيها تميمة النسخة الحالية "لعّيب" ونسخة عملاقة منفوخة من شعار البطولة. تمازجت فقرات الحفل البهيج مع بعضها لتبعث برسالة واحدة تتمحور حول القوة الكامنة في كرة القدم. أما المخرج التنفيذي الفني للحفل فهو أحمد الباكر، المدير التنفيذي لشركة استوديوهات كتارا، وبدعم من المدير الإبداعي ماركو باليتش، والمديرة الفنية أنغيلا ألو. وفي كلمة الافتتاح، قال حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، أمير دولة قطر: "من قطر، من بلاد العرب أرحب بالجميع في بطولة كأس العالم ٢٠٢٢. لقد عملنا ومعنا كثيرون لكي تكون من أنجح البطولات، بذلنا جهداً واستثمرنا في الخير للإنسانية جمعاء، وأخيراً وصلنا إلى يوم الافتتاح الذي انتظرتموه بفارغ الصبر". وأضاف حضرة صاحب السمو: "بدءاً من هذا المساء وطيلة 29 يوماً سنتابع، ومعنا العالم بأسره، بإذن الله، المهرجان الكروي الكبير في هذا الفضاء المفتوح للتواصل الإنساني والحضاري. سوف يجتمع الناس على مختلف أجناسهم وجنسياتهم وعقائدهم وتوجهاتهم هنا في قطر وفي جميع القارات للمشاركة في اللحظة ذاتها.

ما أجمل أن يضع الناس ما يفرقهم جانباً لكي يحتفوا بتنوعهم وما يجمعهم في الوقت ذاته. أتمنى لجميع الفرق المشاركة أداء كروياً رائعاً وروحاً رياضية عالية، ولكم جميعاً قضاء وقت ملؤه الفرح والتشويق والبهجة. ولتكن أياماً ملهمة بالخير والأمل. أهلاً وسهلاً بالعالم في دوحة الجميع". وقبيل انطلاق صافرة المباراة الافتتاحية ودخول المنتخبين أرض الملعب، خاطب رئيس FIFA جياني إنفانتينو الجماهير الحاضرة داخل الملعب قائلاً: "أحبائي عائلة كرة القدم. أهلاً وسهلاً بكم في استاد البيت. أصدقائي، أهلاً بكم في قطر. أهلاً بكرة القدم العالمية. أهلاً بكم في بيتكم. أهلاً بكم للاحتفال بكرة القدم، لأن كرة القدم توحّد العالم. فلنرحب بالمنتخبين ولتبدأ البطولة. كل التوفيق للجميع. تهانينا!"